Minder slechtzienden door betere oogchirugie

De wereld voor de slechtzienden ziet er almaar beter uit. De witte stok verdwijnt steeds meer uit het algemene straatbeeld. "Het aantal mensen met een witte stok verkleint jaar na jaar", zegt Marie-José Tassignon, hoofd van het departement oftalmologie (oogheelkunde) in het Antwerps Universitair Ziekenhuis.

Operaties couranter
Slechtzienden kunnen, door het werk van oogchirurgen, in veel gevallen hun zicht terugkrijgen. Blinden kunnen voorlopig nog niet geholpen worden door de medische wetenschap. Toch draait het onderzoek op volle toeren. "Oogoperaties op slechtzienden worden sinds de jaren '90 courant uitgevoerd", aldus Tassignon. België is trouwens een sterke speler op wereldvlak binnen de oftalmologie.

Onvoldoende begrip
Het probleem met de integratie van blinden en slechtzienden in de maatschappij is dat er niet altijd voldoende begrip is. "De witte stok wordt door normaalzienden niet altijd gerespecteerd. Vooral in dagdagelijkse situaties, op plaatsen en momenten waar de competitie tussen personen groot is, is er niet veel geduld voor blinden en slechtzienden", zegt Tassignon.

Gps
Sinds kort wordt ook de mogelijkheid van een gps onderzocht in grote gebouwen. De blinde wordt dan geleid door een gps'je dat in contact staat met verschillende receptoren in het gebouw. "Voorlopig zijn er alleen plannen in die richting voor de ziekenhuizen. Het zou prachtig zijn als dit ook mogelijk zou zijn voor stations en luchthavens". Gps op openbare plaatsen lijkt steeds minder realiseerbaar. "Uiteraard moeten we ook het kostenplaatje in acht nemen", aldus Tassignon. (belga/vsv)