Goed nieuws: u zal geen hersentumor krijgen door uw kat

Kattenbezitters kunnen opgelucht ademhalen; hun harige viervoeter vergroot toch niet de kans op een hersentumor. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek.

Vorig jaar werden katteneigenaren opgeschrikt toen een team van Franse onderzoekers een mogelijk verband tussen katten en hersentumoren rapporteerden.

Kattenuitwerpselen kunnen de eencellige parasiet, genaamd Toxoplasma gondii, bevatten, en de wetenschappers constateerden dat landen met een hoger aantal menselijke T. gondii infecties ook een hoger aantal gevallen van hersentumor hebben.

De bevindingen waren omstreden en veel wetenschappers beschouwden deze gelegde link als zwak.

Een ander team van wetenschappers van de Universiteit van Montreal denkt nu de kwestie te hebben uitgezocht. Het team onderzocht een groep van meer dan 600.000 Britse vrouwen van 50 jaar en ouder, en hield bij hoeveel in gemiddeld drie jaar een hersentumor kregen.

Meer dan 100.000 vrouwen, 18 procent van de groep, had ten minste één kat. Maar de katteneigenaren maakten niet meer kans op een hersentumor dan hun katloze tegenhangers, ondanks de vermoedelijk grotere blootstelling aan T. gondii, dat melden de wetenschappers op Biology Letters.

'Dit is een belangrijke bevinding, omdat de populaire media wordt aangetrokken door het nieuws dat katten gevaarlijk zijn voor de gezondheid van hun eigenaars', reageert één van de wetenschappers in het nieuwe rapport.

Niettemin zeiden ze dat de bevinding niet het verband tussen de parasiet en hersentumoren weerlegt. 'Het onderzoek moet geruststellend zijn voor kattenbezitters, maar het is niet na te gaan of T. gondii het risico op hersenkanker beïnvloedt.'