Eerste operatie in baarmoeder ooit redt baby met zeldzame tumor

Toen Tammy Gonzalez een grote blaas tijdens een scan uit de mond van haar ongeboren baby zag komen, sloeg haar zorgeloze zwangerschap om in een nachtmerrie. Dokters vertelden haar dat het om een zeldzame en mogelijks dodelijke tumor ging. Nu, twee jaar later, onthult Gonzalez dat haar dochter gered werd door een wereldprimeur: de eerste laseroperatie in de baarmoeder. Lenya, inmiddels 20 maanden oud, was toen nog een foetus.

Chirurgen van de universiteit van Miami en het Jackson Memorial Hospital, die de primeuroperatie pas bekendmaakten, deelden gisteren 'high fives' met het meisje dat ze redden voor ze geboren werd.

Zo groot als een erwt
"Zij zijn haar redders", huilde Gonzalez (39). "Zonder hen was Lenya er niet". Gonzalez, die ook een zoon van zeven heeft, ontdekte in de zeventiende week van haar zwangerschap tijdens een ultrasone scan dat de perfecte foetus die ze enkele weken eerder zag nu een bubbel ter grootte van een erwt die uit de mond van het kindje hing.

• Lenya met Ruben Quintero en diens vrouw Eftichia Kontopoulos, die het kind in de baarmoeder opereerden.

Risico op dodelijke bloeding
De tumor, een oraal teratoom, komt voor bij één op 100.000 zwangerschappen. De aanstaande moeder had twee opties: de zwangerschap afbreken of wachten tot de baby groeide en hopen dat het probleem na de bevalling zou kunnen gecorrigeerd worden. Dokters waarschuwden haar echter dat de kans daarop gering was omdat de tumor snel groeide en dat hij tegen de bevalling een kilo zou wegen en resulteren in een dodelijke bloeding.

"Hadden we gewacht tot de bevalling, dan zou mijn dochter verschillende operaties moeten ondergaan hebben en zou ze misvormd zijn", aldus Gonzalez.

"Ik dacht 'er moet een manier zijn om haar te redden'. Ik vroeg aan mijn gynaecoloog of iemand haar kon opereren terwijl ze nog in de baarmoeder zat". Zo belandde ze bij dokter Ruben Quintero, een pionier in foetus-geneeskunde aan de universiteit van Miami. Hij wees erop dat dergelijke operatie nog nooit verricht was, maar dat hij bereid was het te proberen.

Laser
Quintero en zijn vrouw, chirurge Eftichia Kontopoulos, maakten een kleine snee in de onderbuik van de moeder en gebruikten een endoscoop geleid door ultrasound. Met een laser sneden ze de tumor weg, de hele tijd bleef de moeder bij bewustzijn en volgde ze de operatie op een scherm.

"Toen ze uiteindelijk de hele tumor hadden afgesneden en ik die zag wegdrijven in het vruchtwater, viel er een enorme last van me af en kon ik eindelijk haar gezichtje zien. Het was perfect", herinnert Gonzalez zich.

Vijf maanden later werd Leyna zonder problemen geboren, met een klein litteken op haar mond.