Suiker maakt pijn niet draaglijker voor baby's

Lang werd gedacht dat baby's sucrose of glucose geven voor een prik of een bloedafname pijnstillend werkt. Uit een nieuw onderzoek blijkt dit nu niet het geval. "De pijnervaring is dezelfde, maar baby's die suiker toegediend kregen, reageren er gewoon minder op." Dit is problematisch omdat pijnervaringen negatieve effecten kunnen hebben op de ontwikkeling van het kind.

44 pasgeborenen werden in twee groepen verdeeld. Eén groep kreeg een sucrose-oplossing (25 procent), een andere groep kreeg steriel water te drinken. Daarna kregen alle baby's een pijnprik. Ondertussen werd hun hersenactiviteit gemeten en hun gedrag geanalyseerd.

Hersenen versus gezicht
Op hersenniveau was er geen verschil in de pijnervaring tussen de twee groepen. Ook de reflexen in het ruggenmerg waren gelijkaardig. De baby's die suiker dronken, vertoonden echter geen pijnervaring in hun gezichtsuitdrukking. Met andere woorden: ze ervaren de pijn wel, maar reageren er minder op.
 
"Het blijft zinvol"
Het toedienen van sucrose (25 pct) of glucose (30 pct) bij baby's onder één maand zit in veel pijnprotocollen bij Belgische materniteiten.

"Het toedienen van sucrose of glucose bij acute pijn in deze groep is nog altijd zinvol om de acute reacties te temperen. Het onderzoek toont wel aan dat er een verschil is tussen pijnexpressie of -gedrag enerzijds en pijnverwerking in het centraal zenuwstelsel" argumenteert Karel Allegaert.

"Negatief effect op ontwikkeling"
Maar de onderzoekers zelf zijn daar niet zo zeker van. "Suikerdranken zijn geen effectief middel voor pijnbestrijding bij baby's. En dat is vertontrustend, omdat meer en meer blijkt dat pijn ervaren in de vroegste levensmaanden zowel op korte als op lange termijn een negatief effect heeft op de neurologische ontwikkeling van het kind", aldus profesoor Rebecca Slater.

De onderzoekers voegen er aan toe dat er een dringende nood is aan betere pijnstiller voor baby's en dat de pijnervaringen voor baby's moeten verminderd worden. (edp/belga)