"Verband tussen berichten Mexicaanse griep en aanmeldingen op spoed"

Een studente communicatiewetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven heeft in het kader van haar masterproef een significant verband gevonden tussen het aantal patiënten dat zich in de tweede helft van 2009 vrijwillig aanmeldde op de spoedgevallendienst van het Leuvense UZ Gasthuisberg uit vrees dat ze de Mexicaanse griep hadden en het aantal publicaties over dat onderwerp in de Vlaamse dagbladpers tijdens die periode.

Sara Nelissen vond met name op weekbasis parallelle evoluties van het aantal patiënten en het aantal krantenberichten. "Het aantal patiënten was de leidende indicator en het aantal publicaties volgde met een week ertussen. Wanneer er met andere woorden zich meer patiënten in Gasthuisberg aanmeldden, verscheen er een week later ook een hoger aantal artikels in de Vlaamse pers en omgekeerd", aldus Nelissen. De positieve correlatie werd voor alle onderzochte Vlaamse kranten gevonden met uitzondering van De Tijd.
 
Wisselwerking
Hoewel het aantal patiënten "de leidende indicator" is, vermoedt Nelissen een wisselwerking. "Bij de zwaarste grieppiek denken er meer patiënten dat ze griep hebben of dat ze zich ziek voelen. Er worden dan ook meer personen onderzocht en daardoor worden er meer cases gevonden. Deze gegevens worden door de overheid geregistreerd. Nadat er weer nieuwe zieken zijn bijgekomen, gaat ook de pers meer aandacht aan het item besteden, waarop er weer nieuwe mensen zich bewust gaan worden van de ernst van de situatie en met griepsymptomen sneller naar een spoedgevallendienst of dokter gaan." (belga/ypu)