'Methusalemgen' ontdekt dat hoge leeftijd schenkt

Hoe oud we worden hangt af van veel factoren, maar één daarvan is het 'methusalemgen', waarvan de bezitters een grote kans maken om heel oud te worden, zelfs als ze de uitspattingen niet schuwen. En van dat wondergen hebben Nederlandse onderzoekers nu de oorsprong ontdekt, zo meldt de Sunday Times.

De Nederlandse vorsers ontdekten niet één, maar verschillende bronnen. Want het gaat hier niet om een enkel gen, dat de gelukkige bezitter een lang leven garandeert, maar om de juiste 'suite' van genen die elk wat extra bescherming bieden tegen de kwalen die vaak gepaard gaan met een hoge leeftijd.
 
Roken en ongezond eten
"Bij mensen die heel lang leven treffen we niet minder ziektegenen of ouderdomsgenen aan dan bij anderen" zegt onderzoekster Eline Slagboom, van de universiteit van Leiden, die 3.500 negentigplussers onderzocht. "In plaats daarvan beschikken zij over andere genen die zorgen dat de bovengenoemde genen niet actief worden. Oud worden heeft dan ook vooral te maken met de genen en met erfelijkheid. Zeer oude mensen verwerken vetten en glucose anders, hebben een huid die minder snel veroudert en kampen minder vaak met hartkwalen, diabetes of hoge bloeddruk, wat allemaal genetisch wordt gecontroleerd".
 
In het 'methusalemgen' zitten genen als ADIPOQ of CETP, die bij jonge mensen veel minder vaak worden aangetroffen dan bij honderdjarigen. Die genen bieden zelfs bescherming voor wie rookt of ongezond eet. (afp/tw)