dmgezondheid

Neuronen uit huidcellen bieden nieuwe hoop voor Alzheimerpatiënten

Amerikaanse wetenschappers hebben voor de eerste keer uit huidcellen neuronen gemaakt, schrijft the Sunday Times. Daaruit blijkt dat ons biologisch profiel veel veelzijdiger is dan we dachten en groeit de hoop op een nieuwe aanpak van, bijvoorbeeld, de ziekte van Alzheimer.
 
Tot dusver werd er van uitgegaan dat alleen stamcellen uit embryo's of volwassen cellen die werden omgevormd tot een embryo-status, in staat waren om als basis te dienen voor alle verschillende weefsels in het menselijk lichaam. Maar onderzoekers aan de Californische Stanforduniversiteit hebben nu aangetoond dat cellen weliswaar al heel vroeg hun eigen specialiteit kiezen en die ook behouden, maar dat ze daarnaast een verrassende mate van flexibiliteit blijven bezitten. Als de juiste genen worden 'ingeschakeld' kunnen ze worden gebruikt voor om het even welk weefsel.
 
Herprogrammeren
Dat een weefseltype genetisch kan worden 'geherprogrammeerd' om te worden omgezet in een heel ander weefsel zou betekenen dat behandelingen voor aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson, nieuwe dimensies krijgen. Want dan kunnen de eigen huidcellen van een patiënt worden omgevormd tot de neuronen die hij of zij nodig heeft om de ziekte te bekampen. Ook bleek tijdens het nieuwe onderzoek dat huidcellen kunnen worden geherprogrammeerd om een onbeperkte hoeveelheid bloed of beenmerg te produceren die gebruikt kan worden voor gepersonaliseerde transfusies.
 
Volgens professor Jack Price, een neurobioloog aan het Londense King's College, is er hier sprake van een "reusachtige conceptuele sprong voorwaarts in de fundamentele biologie". (afp/adv)