ISS viert tiende verjaardag

Ruimtevaartorganisatie NASA had het niet beter kunnen plannen: Op de tiende verjaardag van het internationale ruimtestation (ISS) vandaag zitten er tien mensen in de ruimte - drie in het ruimtestation zelf en zeven in het eraan vast gekoppelde ruimteveer Endeavour.

Tienjarenpunt
De ruimtereizigers lagen te slapen toen het ISS en de shuttle om 06.40 uur door het tienjarenpunt zweefden. In het controlecentrum werd de verjaardag opgeluisterd met de vertoning van een video van de eerste raketlancering in 1998. Op 20 november van dat jaar werd het eerste deel van het ruimtestation door de Russen de ruimte ingeschoten vanuit Kazachstan.

Huis met 5 slaapkamers
Sindsdien is het ISS uitgegroeid tot een formidabele buitenpost op 355 kilometer hoogte waar drie mensen, en binnenkort zes, tegelijkertijd kunnen verblijven. Mede dankzij de komst van de Endeavour beschikt het nu over vijf slaapkamers, twee baden, twee keukens en twee mini-fitnessruimten. In totaal zijn er twaalf kamers, waaronder drie volledig toegeruste laboratoria. Voor driekwart compleet, is het ISS qua omvang te vergelijken met een huis met vijf slaapkamers, zegt de Nasa.

In de tien jaar van zijn bestaan heeft het ISS 2,1 miljard kilometer afgelegd, ruim 57.300 keer de aarde gerond en 167 mensen uit vijftien landen op bezoek gehad. (novum/ap/bdr)