Kazak mept Doema-lid uit Internationaal Ruimtestation

Niet het Russische parlementslid Vladimir Groezdev, maar wellicht een Kazak zal in de herfst van 2009 naar het Internationaal Ruimtestation ISS vliegen, zo hebben Russische persbureaus gemeld op gezag van Aleksei Krasnov, hoofd bemande ruimtevaart bij het Russische ruimtevaartbureau Roscosmos. Een precieze reden is niet gemeld, hoewel er uitdrukkelijk over geld wordt gepraat.

Zowat een jaar geleden maakte Roscosmos bekend dat Groezdev, lid van de Doema voor de Kremlinpartij Verenigd Rusland, in november 2009 als ruimtetoerist naar en met het ISS zou reizen. De man kreeg groen licht om aan de training te beginnen. Parlementsvoorzitter Boris Gryzlov kondigde aan dat de partij Verenigd Rusland de factuur (vermoedelijk ter waarde van 25 tot 30 miljoen dollar) zou betalen hoewel Groezdev als mede-eigenaar van een supermarktketen te boek staat als de 79ste meest vermogende mens ter wereld, met een geschat fortuin van 820 miljoen dollar.

Onderhandelingen
Namens Roscosmos zei Krasnov nu dat er onderhandelingen met Astana zijn om in plaats van Groezdev een Kazak met een Sojoez naar het ISS te sturen. "Ik twijfel er niet aan dat deze vlucht zal doorgaan, want we hebben alle betalingen van Kazachstan gekregen", zei hij volgens het Russische staatspersbureau Ria Novosti.

Voor zakenman en politicus Groezdev is er nog geen vluchtmogelijkheid voorzien, voegde Krasnov eraan toe. Hij legde uit dat vanaf 2010 het ISS permanent door zes in plaats van drie mensen wordt bewoond. "Indien we één stoel in een Sojoez verliezen tijdens een korte vlucht, dan verliezen we een half jaar aan praktische werkzaamheden in het ISS", zei hij.

Ruimtetoerisme
"Het is niet de bedoeling na 2009 nog aan ruimtetoerisme te doen in het kader van het ISS", bevestigde het hoofd van de divisie bemande ruimtevaart bij Roscosmos. Wel bestaat er een mogelijkheid voor Groezdev als er wordt beslist nog een Sojoez bij te bouwen, aldus Krasnov, geciteerd door Novosti.

Samen met vice-hoofd Vitaly Davydov van Roscosmos tegenover het persbureau Itar-Tass zinspeelde hij erop dat dit een puur toeristische Sojoez kon zijn, een denkpiste die eerder al bekendraakte en die er grosso modo in bestaat dat een door een beroepskosmonaut bestuurde Sojoez 'gewoon' de ruimte wordt ingestuurd met een of meerdere ruimtetoeristen. "Wij hopen dat er een markt zal blijven voor ruimtetoerisme", zei Krasnov. (afp/adv)