Budget onderzoek en ontwikkeling moet verdubbelen tegen 2014

Als Vlaanderen tot de vijf beste regio's in Europa wil horen, moet het meer investeren in wetenschap en innovatie. Het budget voor onderzoek en ontwikkeling (O&O) zou tegen 2014 moeten verdubbelen en de nieuwe Vlaamse regering zou jaarlijks 230 miljoen extra moeten investeren in O&O. Dat staat in het Memorandum 2009-2014 van de Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid (VRWB). De Vlaamse ministers Frank Vandenbroucke (sp.a) en Patricia Ceysens (Open Vld) steunen het voorgestelde groeipad. Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) is voorzichtiger en wil "geen blanco cheque" uitschrijven.

In aanloop naar de regionale verkiezingen van 2009 heeft de Vlaamse Raad voor Wetenschapsbeleid (VRWB), het adviesorgaan van de Vlaamse overheid rond wetenschap en innovatie, een memorandum uitgewerkt waarin het de belangrijkste prioriteiten voor het wetenschapsbeleid voor de volgende Vlaamse regering op een rijtje zet. Dat memorandum werd maandag op een colloquium in het Vlaams parlement toegelicht door Karel Vinck, voorzitter van de VRWB.

Meer middelen
Een eerste belangrijke eis van de VRWB is de vraag naar meer middelen. Volgens de Europese doelstellingen moet Vlaanderen tegen 2010 drie procent van zijn bruto binnenlands product aan O&O besteden. De overheid neemt daarvan 1 procent voor zijn rekening, de bedrijven 2 procent.

Volgens de VRWB is Vlaanderen ver verwijderd van die doelstelling en moet er dringend fors meer geïnvesteerd worden. Als de Vlaamse regering de belofte van 1 procent wil realiseren tegen het einde van de volgende legislatuur (2014), dan moet ze jaarlijks 230 miljoen euro extra investeren, zodat het O&O-budget tegen 2014 verdubbelt van 1,1 miljard euro tot 2,2 miljard euro.

Geen blanco cheque
De Vlaamse ministers Patricia Ceysens (Economie, Wetenschap en Innovatie) en Frank Vandenbroucke (Onderwijs en Werk) toonden zich bereid om het door het VRWB beoogde groeipad te verdedigen bij hun partij. Vlaams minister-president Kris Peeters klonk een stuk voorzichtiger. Ook hij wil bijkomend investeren, maar "een blanco cheque" uitschrijven ziet hij niet zitten. Men mag zich volgens Peeters niet blindstaren op de budgetten en middelen. Er moeten volgens Peeters ook duidelijke keuzes gemaakt worden en er moeten resultaten kunnen voorgelegd worden. Elementen die door de VRWB ook worden erkend.

Afbouwen tussenschotten
In haar memorandum dringt de VRWB ook aan op meer samenwerking en op het afbouwen van tussenschotten. Men moet over de muurtjes durven kijken, luidt het. De VRWB vraagt ook dat er extra middelen gaan naar het universiteiten kader. Minister Vandenbroucke speelde daar meteen op in en stelde voor dat de volgende Vlaamse regering het budget het hoger onderwijs met 10 procent optrekt (bovenop de voorziene verhoging).

Gebrekkige interesse
Een ander knelpunt is de gebrekkige interesse en instroom voor wetenschappelijke en technologische richtingen. Minister Vandenbroucke erkent het probleem en wil meewerken aan oplossingen, onder meer door van eindtermen rond technologie in het onderwijs aan te passen en door mensen ervan te overtuigen dat technologie ook rond zogenaamd "warme waarden" (bv. milieu en duurzaamheid) kan draaien. (belga/ka)