Toilet in ruimtestation ISS na een week gemaakt

De bemanning van het Internationaal Ruimtestation ISS is erin geslaagd het sinds vorige week defecte hoofdtoilet van het complex te herstellen. Dat meldt het Russische staatspersbureau Ria Novosti op gezag van de vluchtleiding (Tsoup) nabij Moskou.

Afzuiginstallatie
Om een nog onbekende oorzaak liet het in Rusland gebouwde toilet het vorige week afweten terwijl één van de drie opvarenden het gebruikte. Na een mislukte herstellingspoging zondag is vandaag de defecte afzuiginstallatie weer in gang gebracht. Oleg Kononenko, Sergej Volkov en de Amerikaan Garret Reisman dienden noodgedwongen het toilet in een Russische Sojoez-capsule te gebruiken dat maar een beperkte capaciteit heeft. Er was even aan gedacht om met de zaterdag startende shuttle Discovery reserveonderdelen naar het ISS te sturen.

Nieuw toilet
Nog volgens Novosti komt er in de herfst een nieuw toilet in het ISS ter vervanging van het huidige exemplaar dat al zeven jaar in gebruik is. Het nieuwe is door de NASA bij de Russische raketbouwer Energija gekocht voor 19 miljoen dollar en geeft de bemanning van het ISS meer privacy. Met de aankomst van Frank De Winne en twee collega's in mei volgend jaar zullen er immers permanent zes in plaats van drie opvarenden zijn.

Stangen
Het nieuwe toilet heeft ook stevige stangen die moeten tegengaan dat de gebruikers wegzweven. Het zuivert urine in zes etappes tot drinkwater dat volgens Russische functionarissen zuiverder is dan Amerikaans kraantjeswater. (belga/lpb)