Aantal planten- en diersoorten blijft maar dalen

Toekomstige generaties zullen te kampen hebben met honger, dorst, ziektes en andere rampen als we het milieu voort blijven vervuilen. Dat is de waarschuwing die natuurbehoudsorganisatie WWF vandaag verspreidt naar aanleiding van de internationale Conferentie over Biodiversiteit, die volgende week maandag van start gaat in het Duitse Bonn.

Volgens de nieuwste Living Planet Index, de internationaal aanvaarde standaard over biodiversiteit, blijft het aantal verschillende planten- en diersoorten dalen. Het verlies van biodiversiteit bedreigt ook de mens. De natuur voorziet de mens van voedsel, proper water, en medicijnen, en biedt bescherming tegen natuurlijke rampen. Daarom is het cruciaal dat de natuurlijke leefgebieden en ecosystemen beschermd worden.

Op foute spoor
In 2002 legden de regeringen zich het doel op om tegen 2010 de snelheid waarmee we dier- en plantensoorten verliezen, te verminderen. Maar uit het rapport van WWF blijkt dat we helemaal niet op het juiste spoor zitten. Tussen 1970 en 2005 daalde de Living Planet Index met 27 procent. De belangrijkste oorzaken zijn: verlies, verandering of versnippering van leefgebieden, vooral voor de landbouw; de overexploitatie van soorten, vooral voor de visvangst; vervuiling; de verspreiding van invasieve soorten of genen; en de klimaatverandering.

Elk van deze bedreigingen zijn volgens WWF een rechtstreeks gevolg van de druk die de mens legt op de planeet door de productie en consumptie van voedsel en drank, energie of materialen, de verwerking van afval, en het vervangen van natuurlijke ecosystemen door dorpen, steden en andere infrastructuur. Hoe groter de economie en de wereldbevolking wordt, hoe groter de druk op de biodiversiteit zal worden. (belga/sps)