"15 procent meer zelfmoorden door economische crisis"

De Morgen controleert iedere dag een stelling of uitspraak op haar waarheidsgehalte. Vandaag: Het aantal mensen dat zelfmoord pleegt, kan in een tijd van economische recessie met 8 tot 15 procent stijgen, volgens recente studies. Britse onderzoekers schatten dat de economische problemen ongeveer duizend Britten in de periode 2008-2010 ertoe gebracht kunnen hebben zich het leven te benemen.

Ook Australische onderzoekers vonden 'duidelijke bewijzen' tussen het aantal zelfmoorden en grote droogte op het Australische platteland. Uit beide onderzoeken blijkt dat in een periode van economische neergang het aantal zelfmoorden onder mannen meer stijgt dan dat onder vrouwen.

"Vlaamse studies ontbreken", zegt Gwendolyn Portzky van de eenheid voor zelfmoordonderzoek (UGent), "maar buitenlandse studies hebben al eerder aangetoond dat periodes van economische recessie effect hebben op zelfdodingscijfers. De grootste was de Amerikaanse studie uit 2011 die de zelfdoding bekeek van 1929 tot 2007 in de VS. Daar waren de periodes van crisis duidelijk merkbaar."

"Maar in die studie werd geen verschil gemeten tussen mannen en vrouwen, alleen in leeftijd. De leeftijden tussen 25 en 65 jaar, de werkende bevolking, zijn gevoeliger voor de economische situatie. In die studie sprak men van 'een' verband, maar we moeten voorzichtig zijn aangezien meerdere factoren een rol spelen."

Toch vindt Portzky dat er meer langdurige studies moeten komen per land. "Er zijn altijd een aantal andere factoren die meespelen. In Vlaanderen bijvoorbeeld is er de jongste jaren enorm geïnvesteerd in suïcidepreventie. Het zal nog even wachten zijn op de meest recente cijfers van 2010 om te zien of dit een verschil heeft gemaakt."

Conclusie: Er is een verband tussen zelfdoding en recessie. Minder duidelijk is hoeveel dat exact cijfer bedraagt.