Wetenschappers maken kunsthuid die tast simuleert

Wetenschapper John Rogers van de Universiteit van Illinois heeft samen met enkele collega's een kunsthuid ontwikkeld die in staat is om tast bij de gebruiker te simuleren. Het uiteindelijk doel zou zijn om bijvoorbeeld handschoenen te maken voor mensen die geen gevoel meer hebben in hun handen.

Voorlopig kan de tastsimulator enkel op de vingertoppen gedragen worden, maar het uiteindelijk doel is om volledige handschoenen met de simulator te bouwen. Dat kan omdat dit het eerste flexibele ontwerp is. Er zijn al eerder tastsimulatoren gebouwd, maar dit is de eerste die zo flexibel is dat er kunsthuid mee gemaakt kan worden.

Een eerste praktisch voorbeeld voor de technologie is een simulatieprogramma voor chirurgen. Zo kunnen zij het gevoel krijgen om met een echte patiënt bezig te zijn, hoewel dit in realiteit niet zo is. De technologie kan ook gebruikt worden om virtuele realiteit op te wekken in videogames. Het uiteindelijke doel moet wel zijn om mensen zonder gevoel in bepaalde lichaamsdelen, opnieuw een gevoel te geven. Daarvoor moeten nog wel enkele obstakels omzeild kunnen worden.