"Samen slapen sowieso beter dan alleen"

De Morgen checkt iedere dag een stelling of uitspraak op haar waarheidsgehalte. Vandaag wordt gecontroleerd of samen slapen in alle omstandigheden beter is dan het bed met niemand te delen.

Wie liever niet bij zijn partner slaapt, bijvoorbeeld omdat die vreselijk luid snurkt of een onverbeterlijke woeler is, kruipt toch beter weer samen in bed. Volgens onderzoekers aan de universiteit van Pittsburgh is samen slapen immers goed voor de mentale gezondheid. Het bed delen zorgt voor een veilig gevoel en verbondenheid, en helpt tegen stress. Dat komt omdat het knuffelhormoon oxytocine toeneemt bij koppels die samen slapen, terwijl het stresshormoon cortisol afneemt. "Zelfs in extreme situaties is het beter om samen te slapen", besluit onderzoeker John Dittami, die nog aanstipt dat vooral vrouwen baat hebben van een man in bed, zelfs als ze daarbij een halve nacht wakker liggen.

Elke De Valck, professor psychologie aan de VUB en slaapexperte, wil niet meteen beweren dat het onderzoek onzin is. "Maar die conclusie gaat wel lijnrecht in tegen de algemene visie dat een verstoorde slaap net stress oplevert." Volgens De Valck is al meermaals aangetoond dat getrouwde koppels beter slapen, al dan niet apart. "Omdat een relatie ons welbevinden verhoogt, en dus ook onze slaap bevordert."

Dit gezegd zijnde: "We weten ook dat het bewegingspatroon van onze partner onze slaap beïnvloedt. Wie naast een onrustige slaper ligt, zal zelf ook meer bewegen, omdat we zelfs tijdens onze slaap nog beïnvloed worden door externe factoren. Daarom gaan we ervan uit dat koppels die elkaar regelmatig storen, beter apart slapen."

Het is volgens De Valck ook moeilijk om al na één studie te besluiten dat samen slapen zorgt voor een gunstige balans tussen oxytocine en cortisol. "De fysieke nabijheid verhoogt het oxytocineniveau, dus ik kan me wel voorstellen dat samen slapen daar invloed op heeft. Maar samen in de zetel zitten of op een terras zitten helpt evengoed. En het klopt dat getrouwde mensen een lager cortisolniveau hebben. Maar of dat ook zo is als je slaapt met een zware snurker, dat durf ik te betwijfelen."

Conclusie: samen slapen is goed, omdat een relatie gunstig is voor ons welbevinden. Toch weegt dat gevoel niet op tegen een slaaptekort, want daar krijgen we net stress van.