Belg neemt deel aan Marssimulatie van NASA

De Belgische bioloog-kunstenaar Angelo Vermeulen is als enige Europeaan geselecteerd om deel te nemen aan een Marssimulatie van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA. Vanaf maart 2013 zal hij samen met vijf andere geselecteerden 120 dagen in afzondering leven in een Mars-habitat in een vulkanisch gebied in Hawaï, om nieuwe vormen van voeding en kookstrategieën voor de ruimtevaart uit te testen.

In tegenstelling tot het recente Mars-500 experiment van Roscosmos en ESA in Moskou, zal het nieuwe isolatie-experiment uitgevoerd worden door een crew die zowel uit mannen als vrouwen bestaat. Volgens Vermeulen gaat het om een fundamentele en vernieuwende missie binnen de traditie van de ruimtevaart.

"In eerste instantie wordt 'kookcultuur' geïntroduceerd in ruimtevaart. Het gaat dus niet enkel meer om voorbereide maaltijden. Men ziet stilaan de potentiële voordelen van het koken. Astronauten raken hun maaktijden minder snel beu, en het samen koken zorgt voor een betere groepsgeest. Het feit dat ik niet alleen als teamlid opereer maar ook de ruimtehabitat zelf mee help vormgeven, maakt het hele project nog veel interessanter voor me", aldus Vermeulen.

De vijf andere deelnemers zijn de Amerikanen Oleg Abramov, Simon Engler, Kate Greene, Sian Proctor en Yajaira Sierra-Sastre. Ze werden geselecteerd uit 700 kandidaten.