"Medicijnresten in drinkwater zijn niet schadelijk voor de mens"

De Morgen controleert elke dag een stelling of uitspraak op haar waarheidsgehalte. Vandaag wordt nagegaan of medicijnresten in drinkwater schadelijk zijn voor de mens.

Waterzuiveringsbedrijf Aquafin start met een proefopstelling om via schimmels en bacteriën medicijnresten in afvalwater biologisch af te breken. Die reststoffen komen via de afvoer van toiletten en het afvalwater van ziekenhuizen in het oppervlaktewater terecht. Vooral de pil en ontstekingsremmers blijven achter, onder andere omdat kunstmatige vrouwelijke hormonen veel trager afgebroken worden dan in hun natuurlijke vorm.

Volgens Aquafin kunnen de resten waterplanten en -dieren schaden, maar is er geen enkel bewijs dat ze ook schadelijk zijn voor de mens. Kikkerpopulaties die vervrouwelijken onder invloed van vrouwelijke hormoonresten, gieren met nierproblemen na het drinken van water vervuild met ontstekingsremmers: de voorbeelden uit het dierenrijk zijn legio. In de jaren tachtig en negentig was de concentratie aan pilresten in het oppervlaktewater zo hoog dat het de kwaliteit en de beweeglijkheid van mannelijke zaadcellen er wel degelijk onder leed, zegt endocrinoloog Frank Comhaire. Hij verwijst ook naar de sterke toename van borstkankers in de afgelopen dertig jaar. De kwaliteit van het drinkwater is er sindsdien sterk op vooruitgegaan door koolstoffilters, maar het oppervlaktewater blijft vervuild. En dat water - waar pilresten, parabenen en andere hormoonverstorende middelen niet helemaal uitgezuiverd worden - belandt via het grondwater in de voedingsketen, en zo weer in de mens.

Conclusie: Het klopt dat medicijnresten in drinkwater te laag gedoseerd zijn om te kunnen schaden, maar via vervuild oppervlakte- en grondwater komen ze toch in onze voeding terecht.