Vliegtuigen omgeleid door grote zonnestorm

Een zware uitbarsting op de zon twee dagen geleden heeft gisteren voor mooie taferelen gezorgd. Zelfs in grote delen van Europa kan het noorderlicht dezer dagen zichtbaar zijn. Waar wij door de bewolking uit de boot vallen, zijn wel al prachtige beelden uit Noorwegen opgedoken. Al is zo'n zonnestorm niet zonder risico. Heel wat vluchten die normaal langs de noordpool zouden vliegen, worden uit voorzorg omgeleid.

Vliegtuigen van maatschappijen zoals Delta mochten de normale route langs het noordpoolgebied niet nemen. Als een plasmawolk sterk genoeg is, kan die de communicatie en GPS-systemen aan boord ernstig verstoren. Het ging om vluchten tussen de Verenigde Staten en Hongkong. De astronauten van het ISS hebben geen hinder ondervonden, maar NASA sluit niet uit dat er wel problemen met enkele satellieten kunnen optreden.

Lichtspektakel
Op plaatsen waar het wolkendek opentrok, konden kijklustigen genieten van een mooi spektakel. In landen nabij de zuidpool bestaat de komende dagen een extra grote kans dat het zogenaamde zuiderlicht er te zien zal zijn. Bij ons zou het noorderlicht zelfs mogelijk zijn boven België, maar het weer lijkt roet in het eten te strooien. In de noordelijke delen van Europa is de kans op het zeldzame licht het grootst. Zo is er dezer dagen een geweldige lichtshow mogelijk boven onder andere Noorwegen, Zweden en het noorden van Groot-Brittannië.

Zwaardere storm op komst
De zonnestorm van twee dagen geleden is volgens NASA de zwaarste sinds 2003. Maar volgens de ruimteorganisatie moeten we ons volgend jaar opmaken voor een veel grotere zonnestorm. En dan zullen de effecten op onze planeet wel voelbaar zijn. De zon bevindt zich dan in de meest actieve fase van een elfjarige cyclus. Al zou de activiteit beperkter zijn dan normaal. Toch kan een zonnestorm in 2013 op plaatsen een heel stroomnetwerk platleggen. (gb)

• 
  © ap