VS lanceren militaire communicatiesatelliet

De Amerikaanse Luchtmacht heeft vanochtend vroeg (Belgische tijd) succesvol een communicatiesatelliet gelanceerd, zo heeft het Amerikaanse lanceerbedrijf United Launch Alliance (ULA) meegedeeld.

Vanop Cape Canaveral vertrok om 1.38 uur Belgische tijd een zware Delta-IV Medium-plus draagraket van Boeing. Die zette veertig minuten later de 'Wideband Global Satcom-4' of kortweg WGS-4 uit een in een zeer hoge elliptische baan. Het 6,5 ton wegende tuig zet nu op eigen kracht koers naar een geostationaire baan. Van daaruit moet de satelliet instaan voor communicatie met VS-troepen, in dit geval in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië, inclusief onbemande drones.

De naar verluidt 464 miljoen dollar kostende satelliet is de enige die tegelijk in de Ka-en X-band kan werken. De VS hadden al 3 satellieten van het type WGS-gelanceerd. Satellietbouwer Boeing vervaardigt nog vier stuks. Het was de achttiende missie van een Delta-IV en de eerste voor ULA dit jaar. Het lanceerbedrijf plant op 16 februari (plaatselijke tijd) met een krachtige Atlas-V een satelliet voor de Amerikaanse Zeemacht te lanceren. (belga/adb)