Chinese capsule koppelt opnieuw met embyronaal ruimtestation

Elf dagen na de eerste Chinese koppeling in de ruimte heeft de onbemande capsule Shenzhou-8 zich een tweede keer vastgeklonken aan een embryonaal Chinees ruimtestation, meldt het officiële Chinese persbureau.

De op 1 november gelanceerde Shenzhou-8 meerde eerst af van de Tiangong-1 module, na er twaalf dagen te hebben aangehangen. Het eerste rendez-vous vond plaats op 3 november op 343 km hoogte, aldus Xinhua.
 
De tweede koppeling, een half uur na de ontkoppeling van de Shenzhou, vond in moeilijker omstandigheden plaats, precies om het ontwerp en de mogelijkheden van de twee modules te testen. Zo was er maandag minder licht. De Tiangong-1 werd op 29 september gelanceerd.
 
Het koppelingsmechanisme bestaat uit 10.000 onderdelen. Ook de meer dan 600 instrumenten aan boord van de Shenzhou ('Goddelijk Schip') zijn allen van Chinese makelij.
 
De Shenzhou-8 moet op 17 november (Chinese tijd) naar de Aarde terugkeren. Volgend jaar zijn er nog twee koppelingsmissies. Peking hoopt tegen ongeveer 2020 een volwaardig bemand ruimtestation te hebben. (belga/vsv)