Nobelprijswinnaar R. Steinman blijkt vrijdag overleden te zijn

De Canadese wetenschapper Ralph M Steinman mag de Nobelprijs voor Geneeskunde houden die hij eerder vandaag samen met twee collega's won, en dit hoewel de 68-jarige drie dagen geleden overleden is aan alvleeskanker. Dat meldt het Nobelprijscomité, dat daarmee zijn eigen statuten - een Nobelprijs wordt niet postuum toegekend - links laat liggen. Toen de prijs werd toegekend, was het comité nog niet op de hoogte van Steinmans overlijden.

Amerikaan Bruce Beutler en de Luxemburger Jules Hoffmann kregen de onderscheiding voor de ontdekking van de aangeboren immuniteit.  Zij ontvangen de helft van het prijzengeld.

Steinman wordt gelauwerd voor de ontdekking van de dendritische cellen die het immuunsysteem activeren. Dat deelde het Karolinska-Instituut maandag in Stockholm mee.

Bij Steinman was vier jaar geleden alvleesklierkanker vastgesteld. Hij kreeg een speciale behandeling, die was gebaseerd op de door hemzelf ontdekte dendritische cellen, aldus de Rockefeller Universiteit, waar hij werkte.

De hoogste onderscheiding voor geneeskunde is met omgerekend 1,1 miljoen euro (10 miljoen Zweedse kronen) gedoteerd. Vorig jaar kreeg de Brit Robert Edwards de prijs toegekend voor de ontwikkeling van de kunstmatige bevruchting.
 
Morgen en overmorgen volgen de Nobelprijzen voor Fysica en Scheikunde. De feestelijke overhandiging vindt traditioneel op 10 december plaats, op de overlijdensdag van de stichter van de prijs, Alfred Nobel. (belga/mvdb/jv)

• 
  © epa