Planetoïde naar stichter Volkssterrenwacht Mira genoemd

Asteroïde 2001 PM29 heet voortaan (108953) Pieraerts, als hommage aan de stichter van de Volkssterrenwacht Mira in Grimbergen: pater Godfried Pieraerts.

De sterrenkundige traditie wil dat de ontdekker van een planetoïde of 'asteroïde' zelf een naam voor zijn vondst mag voorstellen. Zo ook Thierry Pauwels van de Koninklijke Sterrenwacht van België in Ukkel die ondanks de vele lichthinder in de Brusselse agglomeratie al een kleine honderd planetoïden heeft ontdekt. Hij reageerde ook positief op een vraag van Mira of hij bereid was om één van die door hem ontdekte objecten te vernoemen naar de stichter van de Volkssterrenwacht Mira, pater Godfried Pieraerts.
 
Het voorstel werd begin september doorgestuurd naar het Minor Planet Center van de Internationale Astronomische Unie IAU. Begin december kondigde die aan dat de in augustus 2001 door Pauwels ontdekt planetoïde 2001 PM29 nu de naam (108953) Pieraerts draagt.
 
Armand Pien
Pieraerts leefde van 1908 tot 1984. Hij was een Norbertijn die in de Abdij van het Park in Leuven en de bekende abdij in Grimbergen heeft gewoond. Naast die abdij bevindt zich Mira. Pater Pieraerts had begin jaren 1960 boven de gebouwen van het Fenikshof zijn eigen sterrenwachtje opgericht.

Op aanraden van weerman Armand Pien, een regelmatige bezoeker, maakte hij er in 1967 een sterrenwacht voor het grote publiek van, de eerste in Vlaanderen. Overigens is naar Pien ook al een planetoïde vernoemd. (belga/dea)