Rotterdams museum exposeert roofpotvis

Het Natuurhistorisch Museum Rotterdam (NMR) exposeert in de loop van het jaar gereconstrueerde delen van de Leviathan melvillei, een potvis van enorme afmetingen die 12 tot 13 miljoen jaar geleden de oceanen onveilig maakte. De fossiele resten van het roofdier zijn in 2008 in Peru gevonden door Klaas Post, conservator bij het Rotterdamse museum.

De uitgestorven monsterwalvissoort zou 12 à 13 miljoen jaar geleden hebben geleefd en zijn uitgestorven, en heeft de naam Leviathan melvillei gekregen als hommage aan de roman "Moby Dick" van Herman Melville. In de ongeveer 3 meter lange schedel stak een dertigtal vervaarlijke tanden, ongeveer 40 cm lang en 12 cm dik. Die tanden dienden om andere walvissen als prooi aan te vallen, om ze dan op te eten.
 
Post deed zijn ontdekking tijdens een expeditie in de Pisco-Ica-woestijn aan de zuidkust van Peru. Hij vond grote brokken van de schedel van de roofpotvis, de onderkaken en de tanden. Vooral de tanden vielen op. Die zijn met een doorsnee van 12 en een lengte van 35 centimeter zo groot als de slagtanden van een olifant. (belga/odbs/gb)