Gedaan met luide telefoontjes: nieuwe gsm kan liplezen

Een nieuwe technologie kan een einde maken aan de grote ergernis van pendelaars: het luide gekwebbel van sommige gsm-gebruikers.

Op de Duitse technologiebeurs Cebit werd het prototype voorgesteld van een mobiele telefoon die mensen in staat moet stellen om hun gesprekken in stilte te voeren. Nieuwe technologie meet kleine elektrische signalen die onze gezichtsspieren maken als we spreken. Het apparaat neemt deze signalen op, ook als ze onhoorbaar zijn, en zet ze om in verstaanbare geluiden in het ontvangende mobieltje.

Professor Tanja Schultz van het Instituut voor Technologie in Karlsruhe deed inspiratie op voor de uitvinding toen ze op de trein zat. "De persoon naast me was constant aan het praten, en ik dacht: 'Dit moet ophouden'", vertelt ze aan de BBC. "Stille communicatie kan de oplossing bieden."

Vertaalsysteem
Het nieuwe apparaat is gebaseerd op de techniek van 'electromyografie', die elektrische signalen in spieren opspoort. De techniek wordt al geruime tijd toegepast bij de diagnose van onder meer zenuwaandoeningen. "Ook om te spreken gebruik je bepaalde spieren", zegt Schultz. "Die signalen kunnen we nu via Bluetooth omzetten naar een laptop, die ze via gespecialiseerde software omzet naar tekst. Een andere applicatie zet die tekst dan weer om naar geluid."

Deze technologie kan in de toekomst ook in gsm's worden ingebouwd en zo directe communicatie mogelijk maken. "Momenteel zijn er nog geen plannen om zulke toestellen voor de grote consumentenmarkt te maken", weet Schultz. "In eerste instantie richten we ons op mensen die door ziekte of een ongeluk hun stem verloren."

Toch biedt de innovatie gigantische mogelijkheden. Naast de 'stille' gsm behoort ook een instant vertaalsysteem tot de mogelijkheden. Je zou iets in je moedertaal kunnen zeggen in het apparaat, dat jouw woorden dan meteen naar de taal van je keuze omzet." (tw)