dmwetenschap

Mercurius bijna gekarteerd na derde scheervlucht Messenger

Na de derde en laatste scheervlucht van de onbemande Amerikaanse sonde Messenger op 29 september hebben wetenschappers een bijna compleet beeld verkregen van het oppervlak van de mysterieuze kleinste planeet van ons zonnestelsel. Dat heeft de NASA de voorbije nacht bekendgemaakt. Alleen de polen van het hemellichaam zijn nog te observeren. Dat zal gebeuren eenmaal de Messenger in 2011 in een baan rondom de planeet komt.

Vulkanisch
De scheervlucht van de Messenger leverde nog steeds verrassingen op, aldus de NASA. Het oppervlak van Mercurius is bij die passage 6 procent meer geobserveerd. Er zijn nieuwe geologische karakteristieken opgemerkt, waaronder een gebied met een zeer duidelijke zone rondom een bassin dat wellicht van vulkanische oorsprong is. (belga/eb)