dmmultimedia

Uitgespeeld: Uncharted 2 - Among Thieves ****

De avonturengame Uncharted: Drake's Fortune moest twee jaar geleden al laten zien wat er onder de motorkap van de PlayStation 3 zat. Maar met Uncharted 2: Among Thieves, de belangrijkste exclusieve PS3-titel van dit najaar, wordt het gaspedaal nog dieper ingedrukt. Sony wil dat ook niet-gamers overstag gaan voor de game, dankzij een belachelijk lage moeilijkheidsgraad.

Bijna elk min of meer mysterieus artefact uit de geschiedenis is al wel eens achternagezeten geweest in avonturenfictie, maar toch slaagt men er af en toe nog in om iets origineels te vinden. Zoals de makers van Uncharted 2: Among Thieves, een soort Tomb Raider maar dan met een vent in de hoofdrol.

Gentleman-schelm Nathan Drake moet op zoek naar de verloren vloot van de Venetiaanse koopman Marco Polo. Die meerde in 1295 in Venetië aan met slechts één schip, terwijl hij, na een verblijf van twintig jaar bij de Mongoolse militaire leider Kublai Khan, met een armada van liefst veertien vaartuigen uit China was vertrokken. Aan het begin van de game wordt de hoofdfiguur, achterachterkleinzoon van ontdekkingsreiziger Sir Francis Drake en zelf een nietsnut-avonturier, door een schimmige opdrachtgever gevraagd om samen met collegadief Flynn op zoek te gaan naar die verborgen schat. De inleiding van de verhaallijn wordt op een originele manier gecombineerd met een soort trainingslevel, waarin u een gewonde Nathan Drake al klimmend en schietend uit het wrak van een ontspoorde trein moet laten ontsnappen.

De relatief duistere toon van de game is daarmee meteen gezet. De trip brengt Drake en zijn kompaan onder meer in Borneo, Maleisië en Japan, en wisselt als vanouds stevige situatiepuzzels af met klimsequenties en hard schietwerk. Grote klepper Uncharted 2 moet dit najaar Sony"s grote klepper worden. Aflevering 1 deed het ook al relatief goed: er werden 2,5 miljoen exemplaren van verkocht toen Sony nog maar 9 miljoen PlayStation 3's verkocht had. Aangezien er ondertussen zo'n 25 miljoen in 's werelds huiskamers staan luidt de verwachting dat de verkoopcijfers voor deze opvolger met een ruk omhoog zullen gaan. Sony beschouwt de Uncharted-reeks als een van de definiërende franchises voor de PS3, zoals Halo en Gears of War dat voor de concurrerende Xbox 360 zijn.

Het is ook zonder enige twijfel de mooiste game die tot nu toe op de PlayStation 3 is verschenen. De omgevingen waarin Drake zich ophoudt zijn met een bijzonder oog voor detail in beeld gebracht, en ook de personages zelf gedragen zich zeer natuurlijk. Dat komt volgens ontwikkelaarsstudio Naughty Dog omdat ze dezelfde acteurs hebben gebruikt voor het stemmenwerk en de zogeheten motion capturing, waarbij de animaties van de 3D-modellen in de game worden ingegeven door de opgenomen bewegingen van een mens van vlees en bloed. De meeste gamestudio's engageren voor het eerste element een goeie stemacteur, en huren voor het tweede een soort stuntman in.

Uncharted: Drake's Fortune was de eerste game waarin personages niet op die manier werden gebricoleerd, en deze opvolger zet die traditie voort. Net als de eerste game twee jaar geleden is de actie in Uncharted 2 erg tweeslachtig: de ene keer ben je ruïnes aan het beklimmen en situatiepuzzels aan het oplossen, de andere keer blaas je met een kalasjnikov tientallen paramilitair getrainde tegenstanders omver, met een dekkingssysteem dat aan games als Gears of War doet denken. Het is een riskante mix, maar die hybride van twee spelgenres werkt, en houdt er stevig de afwisseling in.

Bekend terrein
Eigenlijk is Uncharted 2 een game die niet-gamende liefhebbers van avonturenfilms misschien wel warm kan maken voor videospellen. Alles wat van een goed avonturenverhaal wordt verwacht zit erin: een verborgen schat, een jongen, een meisje, een diabolische tegenstander, een protagonist die wordt verraden door zijn medestander, enzovoort. De toegangsdrempel is ook voor niet-gamers niet zo hoog omdat een en ander zich op bekend terrein afspeelt.

Bovendien werd er een nieuwe moeilijkheidsgraad toegevoegd aan de game, en die ligt voor de verandering nog een sportje lager dan de optie "gemakkelijk". In "supergemakkelijk"-modus kan u min of meer doorheen de verhaallijn wandelen, en dat heeft een goeie reden: de uitbreiding van het klassieke videogamepubliek is nooit een monopolie geweest van de Wii of de DS. Kijk bijvoorbeeld naar de Xbox 360-game Halo 3: mede dankzij de zware marketingaandacht spreekt die titel zodanig tot de verbeelding dat ook heel wat niet-hardcorespelers gefascineerd geraakten. En jawel: ook Halo 3 had een zeer vergevingsgezinde "easy"-modus. Zonder enige twijfel de mooiste game die tot nu toe op de PlayStation 3 is verschenen n Nathan Drake, gentleman-schelm in Uncharted 2. De game is een soort Tomb Raider, maar dan met een man in de hoofdrol. (Ronald Meeus)