Van Rompuy EU-president? "Geen commentaar"

dm UPDATE

Na afloop van de informele Raad werd premier Herman Rompuy aan de tand gevoeld over het bericht in Le Monde dat hij als mogelijk voorzitter van de EU over de tongen gaat. De eerste minister had een laconieke repliek in huis: "Ik praatte er met niemand over en niemand praatte er met mij over." Het bericht zo was duidelijk te merken, stoorde hem helemaal niet. Evenmin deed Van Rompuy het krantenartikel als een kwakkel af.
 
Geen commentaar
Op de vraag of de job hem interesseerde, hield Van Rompuy het bij een "daar geef ik geen commentaar op". Vervolgens voegde hij er schalks aan toe dat de vraag "of hij zijn huidige job graag deed" veel moeilijker te beantwoorden zou zijn. Toen Van Rompuy hoorde dat Anderlecht tegen Dynamo Zagreb gewonnen had, luidde het "het is toch een mooie dag vandaag. Eerst het bericht in Le Monde, nu winst voor Anderlecht."

Geen pole position
De Franse kwaliteitskrant Le Monde verbaasde woensdag de Europese en Belgische politieke wereld met de melding dat de naam van Herman Van Rompuy als mogelijk kandidaat voor het Europees presidentschap over de tongen gaat. Volgens de krant staat Van Rompuy niet in "pole position" maar toch zou hij herhaaldelijk genoemd worden.

Philippe Ricard, de auteur van het artikel in Le Monde, bevestigde dat hij inderdaad herhaaldelijk met de naam Van Rompuy werd geconfronteerd. "Niet in één lidstaat, aldus Ricard, maar in verschillende." 

Stichtende leden
In diplomatieke kringen is steeds meer te horen dat de topjobs van de Unie niet uitsluitend naar de periferische EU-landen mogen gaan. Ook de stichtende leden - daar hoort ook België bij - horen hier present te zijn.
 
De permanente voorzitter van de Europese Raad is een uitvinding van de Europese Conventie. Vooral voorzitter Valéry Giscard d'Estaing en de toenmalige Britse premier Tony Blair waren er de promotoren van. Het idee kwam vervolgens in het Europees grondwettelijk verdrag en tenslotte in het verdrag van Lissabon. Indien de Ieren op 2 oktober het verdrag goedkeuren, is het vrijwel zeker dat de nieuwe topjob er komt.
 
Minimale invulling
De Belgische diplomatie was altijd zeer gereserveerd over het voorstel. Onder meer Jean-Luc Dehaene bepleitte systematisch een minimale invulling van de baan. Geen president dus, wel een voorzitter van de vergadering.
 
Vermits het nieuwe verdrag niet erg duidelijk over de precieze taakomschrijving is, wordt de personaliteit en het profiel van de eerste voorzitter belangrijk. Een te ambitieus figuur zou nogal wat regeringsleiders, maar ook de Europese Commissie kunnen afschrikken. Op dat punt biedt Van Rompuy dus de nodige garanties.

Blair
Ook volgens Le Monde is Blair nog steeds in koers voor de nieuwe topbaan. De Belgische diplomatie, die in deze op enige sympathie van andere, kleine lidstaten kon rekenen, had altijd bedenkingen bij Blair. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht zei ooit dat de EU-president uit een land moest komen dat het "communautair aquis" volledig onderschrijft en naleeft. Daarmee werd een Britse kandidatuur de facto gewraakt, want Groot-Brittannië maakt geen deel van de Eurogroep uit.

In het Raadsgebouw Justus Lipsius zullen binnen afzienbare tijd de bouwwerken beginnen, zodat de EU-president er kantoor kan houden. De nieuwe voorzitter zou een staf van een tiental medewerkers krijgen. Daar hoort ook een woordvoerder bij. (belga/jv)