Jongste gevangene van Guantanamo komt vrij

De jongste gevangene in het detentiecentrum Guantanamo Bay op Cuba, Mohammed Jawad, komt vrij. De Amerikaanse regering verklaarde zich tot deze stap bereid nadat een vrouwelijke federale rechter in Washington het gebrek aan bewijzen tegen de gedetineerde aan de kaak had gesteld en zijn vrijlating had verordend.

12 of 17?
Jawad was volgens zijn advocaat pas twaalf jaar oud, toen hij in december 2002 in Afghanistan werd opgepakt omdat hij een granaat zou hebben geworpen naar Amerikaanse soldaten. De Amerikaanse regering schatte daarentegen zijn toenmalige leeftijd op grond van zijn botstructuur op 17 jaar.

Folteringen
Jawad gaf later tijdens een verhoor door Afghaanse ambtenaren de beschuldiging toe, maar kwam later op zijn bekentenis terug omdat hij tijdens zijn verhoor werd gefolterd. Een militaire rechter in Guantanamo Bay gaf vorig jaar toe dat er buiten de door folteringen afgedwongen bekentenis geen bewijzen zijn voor de schuld van Jawad.

Verzet
De Amerikaanse kantonrechter Ellen Huvelle besliste daarop dat de gevangene moest vrijgelaten worden, waar de Amerikaanse regering zich aanvankelijk tegen verzette met het argument dat er rapporten van ooggetuigen zijn die Jawad schuldig kunnen verklaren. Er was echter nog meer tijd voor het onderzoek nodig. Woensdag bond de regering dan toch in en verklaarde zich bereid de gevangene in augustus vrij te laten en naar Afghanistan terug te brengen, zo gauw het Amerikaans Congres officieel op de hoogte is gebracht. Donderdag verordende de rechter dan overeenkomstig de vrijlating. (afp/mvl)