dmbuitenland

Scientology in Frankrijk voor de rechter

Onder grote mediabelangstelling is vandaag in Parijs een rechtsgeding begonnen tegen de omstreden organisatie Scientology. De organisatie, die zichzelf als kerk omschrijft, wordt beschuldigd van oplichtingspraktijken. Indien het tot een veroordeling komt, dreigt haar centrale organisatie in Parijs in het ergste geval ontbonden te worden.

In een gelijkaardig proces werd Scientology in 2003 evenwel in Parijs van de aanklacht oplichting vrijgesproken. Bovendien pleit deze keer naast de verdediging ook het Openbaar Ministerie tegen een veroordeling.

Economische onderneming
Het proces werd door onderzoeksrechter Jean-Christophe Hullin aan het rollen gebracht. Hij beschouwt Scientology niet zozeer als een kerk, maar veeleer als een economische onderneming. Aangeklaagd zijn de Parijse spirituele Scientology-vereniging ASES-CC en haar drukkerij naast zeven scientologen. Ze zouden onder andere in de jaren negentig een vrouw ertoe verleid hebben om meer dan 21.000 euro aan boeken, medicamenten en cursussen voor levensbeschouwing uit te geven.

Scientology verklaart steeds in het openbaar te handelen, en dus niet te willen bedriegen. Voor haar advocaten komen geloofsvragen niet voor rechtsvervolging in aanmerking. Het proces zal in principe tot half juni duren. (dpa/eb)