Tientallen doden bij overstromingen in Brazilië

Na twee maanden van ongewoon hevige regenval en overstromingen zijn in Brazilië 10 van de 26 staten deels onder water komen te staan. Minstens 33 mensen zijn al omgekomen door verdrinking en grondverschuivingen. Er zijn ruim 207.000 vluchtelingen.

Water stijgt 30 cm per dag
De regen valt over een uitgestrekt gebied van de Amazone tot aan de Atlantische Oceaan. Meteorologen voorspellen dat de regenval nog weken kan aanhouden. In de zwaargetroffen noordelijke staat Maranhao stijgt het waterpeil van rivieren tot dertig centimeter per dag. Het leger evacueerde duizenden inwoners van de steden Bacabel en Altamira, waar veel daken nog nauwelijks boven het water uitsteken. Veel vluchtelingen zochten hun heil in overheidsgebouwen zoals scholen en tentenkampen op hoog gelegen grond.

Indianen op de vlucht
In drie Amazonestaten zijn minstens 3.000 indianen die leven in dorpen langs rivieren noodgedwongen naar hoger gelegen gebieden in de jungle getrokken. Gewassen zijn grotendeels vernietigd. Er bestaat onzekerheid over het aantal slachtoffers, omdat de verbindingen in de staten zijn verbroken.

Protest
In Bacabel gingen inwoners gisteren de straat op uit protest tegen het uitblijven van hulp. De bevolking heeft volgens hulpverleners dringend behoefte aan matrassen, dekens en drinkwater. (novum/ap/bdr)