Obama vastbesloten piraten aan te pakken

De Amerikaanse president Barack Obama is vastbesloten om samen met andere landen een eind te maken aan de piratenaanvallen voor de kust van Somalië. Obama zei dit vandaag op een persconferentie, nadat scherpschutters van de Amerikaanse marine drie piraten hadden gedood die sinds afgelopen woensdag een Amerikaanse kapitein gijzelden.

Drie welgemikte schoten
Het uitschakelen van de piraten met drie welgemikte schoten, in het donker deinend op de oceaan, is een opmerkelijke prestatie, die het volgens experts echter niet veiliger zal maken voor de naar schatting 230 zeelieden die nog op een twaalftal gekaapte schepen gegijzeld worden. Piraten kondigden aan dat gijzelaars zonder pardon gedood zullen worden als landen gaan proberen buitenlandse schepen te ontzetten.

Vliegtuig Congreslid beschoten
Het vliegtuig van het Amerikaanse Congreslid Donald Payne werd vandaag met mortieren beschoten toen het opsteeg uit Mogadishu. Het toestel werd niet geraakt, maar van de zes granaten die werden afgevuurd belandden er enkele in een woonwijk bij het vliegveld.
Volgens een plaatselijk ziekenhuis raakten daarbij achttien burgers gewond.

Payne, voorzitter van de subcommissie Afrika van de commissie voor buitenlandse aangelegenheden van het Huis van Afgevaardigden, had met de president en premier van Somalië gesproken over de veiligheidssituatie in het land en de piraterij voor de kust.

Navy SEALS
Drie scherpschutters van de Navy SEALS schoten de kapers elk met één schot dood. De reddingsboot waarin de kapers en de Amerikaanse kapitein Richard Phillips zich bevonden werd op dat moment met toestemming van de kapers door de Amerikaanse destroyer USS Bainbridge door ruwe zee gesleept.

De toestemming om de piraten uit te schakelen werd gegeven toen een van hen de loop van zijn AK-47 dicht tegen de rug van de Amerikaanse kapitein Richard Phillips hield. De onderhandelingen met de kapers 'gingen op en neer' en de piraten raakten steeds geagiteerder omdat 'ze niet kregen wat ze wilden', zeiden defensiemedewerkers.

Een vierde kaper had zich eerder zondag al overgegeven, omdat hij een wond had die verzorgd moest worden. Hij wordt mogelijk in de VS vervolgd en kan daar levenslang gevangenisstraf krijgen.
Phillips had de kapers vorige week zover gekregen zijn schip en bemanning te laten gaan door zichzelf als gijzelaar aan hen ter beschikking te stellen. Obama prees de moed van de kapitein als een voorbeeld voor alle Amerikanen. (novum/mvdb)