Merkel soepeler tegenover toetreding Montenegro bij EU

Duitsland en Nederland stellen zich soepeler op tegenover de EU-kandidatuur van Montenegro. Berlijn en Den Haag, zo bleek op de informele tweedaagse van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Tsjechië, willen de vraag van Montenegro om kandidaat EU-lid te worden niet afblokken. Ze dringen wel op een strikt respect van het "acquis communautaire" aan.

Stop uitbreiding
Vorige week pleitte de Duitse kanselier Angela Merkel voor een pauze in het uitbreidingsbeleid van de Unie. In de Westelijke Balkan veroorzaakte die stellingname irritatie en ook in het Tsjechische Hubloka waar de 27 buitenlandministers vergaderen, kreeg Duitsland behoorlijk wat tegenwind. De uitbreiding van de Unie in de Westelijke Balkan stond zaterdagmorgen dan ook prominent op de agenda. Duitsland, maar ook Nederland dat het Duitse pleidooi voor een rustpauze in het uitbreidingsproces steunde, namen zaterdag echter gas terug. Ze willen het verzoek van Montenegro om als kandidaat-lidstaat te worden erkend niet dwarsbomen, maar ze eisen wel dat er streng wordt op toegekeken dat het land aan alle voorwaarden voldoet.

Enkele administratief
Europees Commissaris Olli Rehn, verantwoordelijk voor de uitbreiding, relativeerde het belang van het Montenegrijnse verzoek. Het gaat, zo zei hij, om een zuiver administratieve procedure, geen politieke beslissing. Volgens de EU-Commissaris zal de Commissie pas in 2010 een antwoord op het verzoek van Montenegro kunnen geven. Ook de Belgische minister Karel De Gucht drong erop aan dat het Europees perspectief van de landen uit de Westelijke Balkan niet wordt uitgehold en onverkort gehandhaafd blijft.

Kroatië
Bernard Kouchner herhaalde nog eens het Franse standpunt dat de Unie pas kan uitbreiden als het verdrag van Lissabon is goedgekeurd. Zolang dat niet is gebeurd, blijft de deur van de Unie op slot. Zelfs Kroatië, dat de onderhandelingen met de Unie tegen eind 2009 hoopt af te sluiten, zou dan in de wachtkamer moeten blijven. Tijdens het overleg in Hubloka wezen diverse lidstaten erop dat er inderdaad een directe koppeling tussen uitbreiding en ratificatie van het verdrag van Lissabon bestaat. Er moeten nog 3 landen het verdrag ratificeren: Ierland, Polen en de huidige EU-voorzitter Tsjechië.

Servië
In het debat in Hluboka kwam ook Servië aan bod. Het associatie-akkoord is ondertekend, maar wegens Nederlands en Belgisch verzet is de ratificatie door de lidstaten nog niet begonnen. De twee landen verzetten zich tegen de ratificatie omdat Belgrado Ratko Mladic nog steeds niet heeft uitgeleverd. Zeer binnenkort zal de aanklager van het Joegoslavië-tribunaal Serge Brammertz trouwens een nieuw rapport over de samenwerking van Servië met het tribunaal naar buiten brengen.

Fondsen
Servië, zo werd in Hluboka herhaaldelijk gesteld, heeft trouwens uitzicht op Europese fondsen in het kader van het toetredingsmechanisme. Enkele dagen terug raakte bekend dat Belgrado op kredieten van het Internationaal Muntfonds (IMF) beroep zal doen om de betalingsbalansproblemen op te lossen. (belga/ep)