"Geen relatie tussen EU en Israël zonder engagement"

"Israël moet Gaza ontsluiten, de nederzettingen definitief stoppen en zich duidelijk voor de tweestatenoplossing engageren. Pas als die voorwaarden vervuld zijn, kan de verdieping van de relaties tussen de Europese Unie en Israël van start gaan."

Dit heeft Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht in het Tsjechische Hluboka verklaard. De EU-ministers van Buitenlandse Zaken zijn er voor een tweedaagse informele top bijeen.

Pessimistisch klimaat
De bewindslieden wisselden lang van gedachten over de situatie in het Midden-Oosten. Volgens De Gucht was de sfeer rond de vergadertafel behoorlijk pessimistisch. "Het klimaat in Israël is inderdaad verhard". Verder had De Gucht zijn twijfels over de pogingen om een Palestijnse eenheidsregering op de been te brengen.

Positieve Amerikaanse houding
Positief volgens het Belgische hoofd van de diplomatie is wel de opstelling van de regering-Obama. De indruk overheerst dat de Amerikaanse regering het dossier niet tot het einde van het mandaat wil laten wachten.

Met iedereen praten
Verder raken ook steeds meer lander ervan overtuigd dat er met iedereen moet gepraat worden. "Iedereen" moet wel gerelativeerd worden. Een direct gesprek met Hamas is nog steeds absoluut taboe.

Wel wil de EU de relaties met Syrië intensifiëren. Op deze manier hoopt de diplomatie zowel Hezbollah als Hamas te beïnvloeden. "Zo'n toenadering moet wel resultaten opleveren".

De Gucht wil ook graag snel duidelijkheid van de nieuwe coalitie over hun standpunt ten opzichte van de tweestatenformule.

EU-top
De 27 EU-ministers zijn het bijna eens geworden over de uitnodigingen voor de top van 7 mei van het Oosterlijk partnerschap. De Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko wordt allicht uitgenodigd. Nederland doet nog steeds moeilijk, maar zou van de bedenkelijke score inzake mensenrechten toch geen breekpunt maken.

Kandidaat-lidstaten
De Gucht zelf dringt erop aan dat Turkije en de andere kandiaat-lidstaten Kroatië en Macedonië worden uitgenodigd. Hier draait het vooral rond Turkije. Het land is een belangrijke speler in het gebied en De Gucht vindt het onverstandig om het niet bij de uitbreiding van de oostelijke invloedsfeer van de Unie te betrekken. Niet alle lidstaten zijn het daarmee eens.

Afghanistan
Afghanistan kwam slechts terloops aan bod. Bij de bespreking van het civiel crisisbeheer van de Unie, een project dat twee jaar terug werd opgestart, kwam ook Afghanistan in beeld. Het idee dat zo'n civiel crisiskorps niet alleen bij natuurrampen, maar ook in politieke en militaire crisisgebieden kan worden ingezet, wint veld.

Ook de Belgische regering denkt nog steeds hardop na om in Afghanistan iets extra te ondernemen. Volgens De Gucht valt de beslissing volgende week. Het is de bedoeling om het extraatje op de NAVO-top van 2 en 3 mei formeel toe te zeggen. Op die top zal ook de Amerikaanse president Barack Obama aanwezig zijn. (belga/edp)