Merkel wil uitbreiding EU tijdelijk stopzetten

Het voorstel van de Duitse bondskanselier Angela Merkel om, na de toetreding van Kroatië, een pauze in de uitbreiding van de Europese Unie in te lassen, heeft op de informele top van de ministers van Buitenlandse Zaken voor veel afwijzende commentaar gezorgd. De informele tweedaagse van de ministers van Buitenlandse Zaken (Gymnich) in het Tsjechische Hubloka behandelt onder meer de EU-uitbreiding naar de Westelijke Balkan.

Pauze
Vorige week verbaasde Merkel nogal wat lidstaten. Haar pleidooi kwam erop neer dat de uitbreiding enige tijd stopt als Kroatië is toegetreden. Op deze manier kan de Unie de tijd nemen om aan het Verdrag van Lissabon te wennen. In principe moet het nieuwe verdrag in 2010 van start gaan. Bij het begin van de Gymnich lieten diverse ministers duidelijk verstaan dat ze het niet eens zijn met Merkel. Zo verklaarde de Slovaakse minister Miroslav Lajcak dat er geen reden is om het toetredingsproces af te remmen.

Montenegro
De kwestie staat op scherp, want morgen beraden de ministers zich over de vraag van Montenegro om kandidaat-lid van de Unie te worden. Een vijftal lidstaten zou hier dwars liggen. Eurocommissaris Olli Rehn, verantwoordelijk voor uitbreiding, probeerde de vorige dagen Berlijn te overtuigen dat deze aanvraag een zuivere procedurekwestie is. De Commissie, zo is in de omgeving van Rehn te horen, geeft zichzelf ruim één jaar de tijd om zulke vraag te onderzoeken.

"Engagementen respecteren"
De Finse minister van Buitenlandse Zaken, Alexander Stubb, reageerde bijzonder scherp op het voorstel van Merkel. "We zijn engagementen aangegaan", zo zei hij bij het begin van de tweedaagse, "en die moeten we respecteren". Volgens Stubb moeten de landen van de Westelijke Balkan binnen enkele jaren lid van de Unie zijn. (belga/dea)