Drukke eerste werkdag voor Obama

Na de inauguratiefestiviteiten wacht Barack Obama woensdag zijn eerste werkdag als president van de Verenigde Staten. Samen met zijn echtgenote Michelle houdt hij open huis, waarbij honderden burgers een kijkje mogen nemen in het Witte Huis, als onderdeel van zijn belofte om het bestuur dichter bij de mensen te brengen.
Voorts staat er een vergadering met zijn economisch team op de agenda. Met elf miljoen Amerikanen zonder werk en biljoenen dollars aan verdampte beleggingen heeft het weer aan de praat krijgen van de economie voor Obama de hoogste prioriteit.

825 miljard
Het Congres heeft al de tweede tranche, goed voor 350 miljard dollar, van het reddingsplan voor de financiële sector vrijgegeven. Een economisch stimuleringsplan van 825 miljard wordt met spoed behandeld.

Volgens Obama moet snel worden gehandeld om de recessie niet nog dieper te laten worden. Dat het vertrouwen in de banken bijna helemaal weg is bleek dinsdag op Wall Street, waar onder aanvoering van de financiële fondsen de belangrijkste aandelenindexen met ruim vier procent kelderden.

Pompen
Deskundigen menen dat Obama nog veel meer geld in de bankensector zal moeten pompen of een instantie in het leven zal moeten roepen om banken van de last van bijvoorbeeld slechte hypotheken te bevrijden, zodat zij weer kredieten gaan verstrekken.

Irak
Ook de oorlog in Irak zal Obama op zijn eerste werkdag bezighouden. Aan het eind van de middag is een videoconferentie gepland met leden van de nationale veiligheidsraad, de militaire top en de Amerikaanse bevelhebbers in Irak en Afghanistan. Obama wil de Amerikaanse troepen, als de omstandigheden dat toelaten, binnen zestien maanden uit Irak weghalen. In Afghanistan wil hij de troepen juist versterken om een terugkeer van de Taliban te verhinderen.

Hillary
Het Congres behandelt woensdag de benoemingen van Hillary Rodham Clinton en Timothy Geithner tot minister van respectievelijk buitenlandse zaken en financiën. De benoeming van Clinton werd opgehouden door een Republikeinse senator die ontevreden is over Clintons antwoorden op vragen over buitenlandse donaties aan de stichting van haar echtgenoot, oud-president Bill Clinton. Verwacht wordt dat de benoeming van Clinton toch bekrachtigd wordt; in plaats van bij handopsteken zal er in de Senaat hoofdelijk over worden gestemd en aangenomen wordt dat een ruime meerderheid met de benoeming zal instemmen.

Geithner zal eerst nog uitleg moeten geven over zijn aanvankelijke verzuim om belasting te betalen over inkomsten uit een betrekking bij het Internationale Monetaire Fonds.

Midden-Oosten etc
Verwacht wordt dat Obama een reeks van maatregelen zal treffen die hij in de afgelopen twee maanden heeft voorbereid. Zo zal hij vermoedelijk een gezant voor het Midden-Oosten aanstellen, opdracht geven tot sluiting van de militaire gevangenis in Guantanamo Bay, omstreden technieken bij het verhoor van terreurverdachten verbieden, het verbod op subsidiëring van buitenlandse geboorteregelingsprogramma's die ook in abortus voorzien intrekken en de door zijn voorganger George Bush ingestelde beperkingen op federale financiering van embryonaal stamcelonderzoek opheffen.

Verder heeft het Witte Huis de federale diensten laten weten dat alle maatregelen die de regering-Bush in haar nadagen heeft geprobeerd door te drukken, tot nader order worden opgeschort. (novum/mvl)