"Zeeniveau stijgt met meter tegen eind van de eeuw"

Tegen het eind van de eeuw zal het niveau van de zeeën en oceanen met ongeveer een meter toenemen, waardoor zeer dichtbevolkte gebieden op de wereld, zoals Nederland en Bangladesh, bedreigd zijn. Dat beweren wetenschappers die de band tussen temperaturen en het zeeniveau hebben nagegaan.

"In plaats van berekeningen te maken op basis van het afsmelten van de ijskappen, hebben wij gekeken naar wat er vroeger echt is gebeurd", zei Aslak Grinsted, geofysicus aan de Universiteit van Kopenhagen.

Warme en koude periodes
In de laatste duizend jaar was er in de twaalfde eeuw een warme periode waarbij het peil van het zeewater 20 cm boven het huidige niveau lag. In de achttiende eeuw was er een "mini-ijstijd", waarbij het peil 25 cm lager was dan nu.

Temperatuurschommelingen
"De temperatuursschommelingen waren toen beduidend geringer dan nu", zei de wetenschapper die met een Finse en een Engelse collega heeft berekend dat het zeepeil tegen 2100 tachtig cm hoger zal liggen indien de gemiddelde oppervlaktetemperaturen wereldwijd met twee graden toenemen. Als het 4,5 graden is, zal de stijging 135 cm bedragen.

"Zelfs als we de temperatuurstijging stoppen, zal het zeepeil met nog 20 tot 40 cm toenemen", zei Grinsted. Na de temperatuurstijging in de Middeleeuwen is het niveau immers nog 200 tot 300 jaar blijven stijgen. (afp/eb)