"EU stuurt geen missie naar Congo"

Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (Open Vld) acht de kans om een Europese overbruggingsmacht voor het oosten van Congo tot stand te brengen, "op dit moment onbestaande". "Momenteel geloof ik daar niet in", zei De Gucht gisteravond op een briefing.

De Gucht had gisteren in de marge van een vergadering van de NAVO-buitenlandministers contacten met zijn ambtgenoten van Nederland, Frankrijk en Groot-Brittannië. De Gucht stelt vast dat geen enkel Europees land momenteel de leiding wil nemen over dergelijke missie, en dat de bereidheid om gewoon troepen te leveren ook zeer gering is.

De Open VLD'er betreurt dat standpunt. België is wel bereid om troepen te leveren voor een EU-overbruggingsmacht in Congo, maar is niet groot genoeg om zelf de "lead" te nemen.

Volgens De Gucht delen zijn Europese collega's wel de analyse dat een overbruggingsoperatie in het oosten van Congo, in afwachting dat de versterking van zo'n 3.000 manschappen voor de VN-vredesmacht Monuc daar aankomt, "zinvol" en "noodzakelijk" is.

Hij ziet twee redenen waarom de wil om effectief met troepen over de brug te komen, zo miniem is. Enerzijds zijn veel landen "overstretched" door de operaties in Afghanistan en Irak. Anderzijds is Congo voor veel landen nog onbekend terrein. "Je zou daarvan versteld staan, maar toch is het zo", aldus De Gucht.

De Gucht geeft de hoop op een EU-overbruggingsmacht nog niet op. Na zijn onderhoud met Maxime Verhagen (Nederland), Bernard Kouchner (Frankrijk) en David Miliband (Groot-Brittannië) gisteren ziet hij morgen zijn Zweedse ambtgenoot Carl Bildt, in de marge van de ministeriële vergadering van de OVSE in Helsinki.

VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon had de Belgische regering gevraagd of ze bereid was deel te nemen aan een Europese overbruggingsoperatie in Oost-Congo. De Gucht acht het trouwens niet uitgesloten dat een 'bridging force' binnen enkele weken toch nog van de grond komt. "De problemen in Congo zijn immers bijlange niet van de baan".

Volgens De Gucht zijn de EU-landen wel bereid om middelen te leveren voor de versterking van de Monuc-troepenmacht. Ook Belgi'
ë wil over de brug komen daarvoor, maar dan niet met troepen. Ons land is bereid op dat vlak te helpen met luchttransport en het verzamelen en interpreteren van inlichtingen. (belga/sps)