Drie ex-kindsoldaten richten organisatie op

Drie Afrikaanse voormalige kindsoldaten gaan met hulp van de Verenigde Naties een organisatie oprichten om kindsoldaten te steunen. Dat kondigden ze gisteren, op de Internationale Dag van het Kind, aan. De organisatie gaat kindsoldaten helpen te ontsnappen en de gevolgen van de oorlog te boven te komen.

Opleiding
De drie, twee jongens en een meisje, zijn zelf nu in de twintig. Ze hebben zich ten doel gesteld ervoor te zorgen dat ex-kindsoldaten weer naar school kunnen gaan en een opleiding volgen. Een van de oprichters, Ishmael Beah uit Sierra Leone, werd op 13-jarige leeftijd geronseld door het leger. Hij vocht drie jaar in de burgeroorlog voordat hij werd gered door UNICEF, het Kinderfonds van de Verenigde Naties. Hij heeft over zijn ervaringen al een bestseller geschreven. Beah benadrukte hoe belangrijk het is om een opleiding te kunnen volgen. "Het belangrijkste was dat ik leerde dat ik iets anders kon dan vechten", zei hij. "Ik leerde mijn verstand te gebruiken."

250.000 kindsoldaten
De Verenigde Naties schatten dat er wereldwijd 250.000 kindsoldaten zijn. Ze vechten voor 58 legers of strijdgroepen in dertien landen. Het gaat vaak om landen in Afrika, maar ook in Afghanistan, Birma, Nepal, Sri Lanka, de Filippijnen en Colombia worden kindsoldaten geronseld. In 2005 stelde VN-Veiligheidsraad een speciale commissie in om landen en bewegingen die kindsoldaten inzetten in kaart te brengen. Sindsdien zijn ronselaars in Congo juridisch vervolgd en is in Sierra Leone een aantal mensen veroordeeld. (novum/gb)