Inwoners en leger vluchten uit Goma

dm UPDATE

Het Congolese leger (FARDC) heeft de Oost-Congolese stad Goma verlaten na het oprukken van de rebellen van Laurent Nkunda. Dat hebben bronnen binnen militaire kringen en inwoners gemeld.

Geen enkele soldaat meer
"Het is gedaan", verklaarde een militaire bron. De soldaten trekken zich terug in Minova, tussen Goma en Bukavu. "Er is geen enkele soldaat meer in de stad", aldus een anonieme verklaring van een inwoner van Goma. De gevechtswagens van het leger die zich terugkeren van het front ten noorden van Goma, gaan naar Bukavu. Volgens een andere inwoner zijn de helikopters van de presidentiële garde vertrokken naar Zuid-Kivu.

Paniek
Vanmiddag bereikten de eerste strijders van Nkunda de provinciehoofdstad Goma, en leverden er hevige gevechten met de regeringstroepen. "De veiligheidssituatie verslechtert erg snel", zegt Kevin Cook van hulporganisatie World Vision. Onder de inwoners van Goma heerst paniek. Ze willen allen de stad uit en naar buurland Rwanda vluchten. "Deze namiddag waren er talrijke verplaatsingen van de bevolking in de stad," meldt ook Handicap International. "Rond 15.00 uur hoorden we geweerschoten en sinds 16.00 uur is alles gesloten. De stad lijkt uitgestorven. We volgen de situatie op de voet", besluit Eyal Reinich, verantwoordelijke voor het noodhulpproject in Goma.

Handicap International blijft
Terwijl de meeste hulporganisaties vluchten, blijft Handicap International "om veiligheidsredenen". "In ons bureau schuilen naast Reinich ook een Belgische kinesitherapeut en twee nationale stafmedewerkers", aldus de organisatie. Ze hebben elektriciteit en voldoende water en proviand voor de komende dagen. De rest van het team bevindt zich in het huis van Handicap International. "Onze stafmedewerkers bevinden zich in veiligheid en voelen zich niet rechtstreeks bedreigd of geviseerd", luidt het. (afp/adv/sam)