De Crem wil instructeurs naar Afghanistan sturen

België zou vanaf januari 2009 een ploeg instructeurs naar Afghanistan kunnen sturen voor de opleiding van het Afghaanse leger. Een zeventigtal militairen zou eerst in de regio van de hoofdstad Kaboel ontplooid worden, om drie maanden later naar het noorden van Afghanistan te trekken.

Dat is in elk geval wat minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) voorstelt in een nota aan het kernkabinet.

Princiepsakkoord
Sinds februari, nog onder de regering-Verhofstadt III, was er al een princiepsakkoord om een Belgisch 'Operational Mentoring and Liaison Team' (OMLT) naar Afghanistan te sturen. Toen werd ook beslist om vier F-16-gevechtsvliegtuigen vanaf 1 september in Kandahar te ontplooien. Op het sturen van een OMLT werd echter geen datum geplakt. Er werd gesproken over "vanaf 1 oktober ten vroegste", maar De Crem had ook al de deadline van maart 2009 laten optekenen.

5,667 miljoen euro
De OMLT zou bestaan uit een twintigtal instructeurs, met daarbij de nodige omkadering. De netto kost van dit extra engagement ten voordele van het Afghaanse leger wordt geschat op 5,667 miljoen euro voor 2009. De volledige Belgische bijdrage aan de door de NAVO geleide ISAF-troepenmacht in Afghanistan zal volgend jaar 42,336 miljoen euro kosten.

Voorstel
Het kabinet De Crem benadrukt dat het maar om een voorstel gaat, dat nog dient goedgekeurd door de volledige ministerraad. "Elke andere reactie op die nota zou te vroeg zijn", luidt het.

Weg uit Libanon
In dezelfde nota wordt voorgesteld om het contingent Belgische blauwhelmen medio april 2009 uit Libanon terug te trekken, en de missie van de vier F-16's in het Zuid-Afghaanse Kandahar met zes maanden te verlengen, tot eind augustus 2009. Iets meer dan 300 Belgische militairen blijven volgend jaar verantwoordelijk voor de bescherming en het functioneren van de internationale luchthaven van Kaboel, en in Kunduz, in het noorden van Afghanistan, blijft een twintigtal militairen meedraaien in een Duitse PRT (Provincial Reconstruction Team).

De Crem overweegt ook nog om "maximaal" twintig Belgische militairen af te vaardigen om de AWACS-radarvliegtuigen van de NAVO boven Afghanistan te helpen ontplooien. De minister onderstreept evenwel dat die operatie binnen de NAVO nog steeds ter discussie staat. Met name Frankrijk kant zich tegen de financiering van de missie, waarvan de kost wordt geschat op een honderdtal miljoen euro per jaar. Duitsland heeft politieke bezwaren en wil niet dat de AWACS worden ingezet voor de Amerikaanse operatie 'Enduring Freedom' in Afghanistan. (belga/lb)