Leger Pakistan verovert strategische plaats

Een twee maanden durend offensief van het Pakistaanse leger in de stamregio Bajur heeft geresulteerd in de verovering van de strategische plaats Loi Sam. Dat hebben de strijdkrachten bekendgemaakt.

Afghaanse grens
Loi Sam ligt aan een knooppunt van wegen die vanuit Bajur en drie aangrenzende regio's naar de Afghaanse grens lopen. "We hebben nu volledige zeggenschap in dit gebied, vanwaaruit verdorven zielen naar Afghanistan, Mohmand, Dir en Swat plachten te gaan", zei legerwoordvoerder Athar Abbas.

Tegenstand
Het offensief, dat begin augustus van start ging, heeft aan zeker 95 burgers en 73 soldaten het leven gekost en een spoor van verwoesting getrokken door een regio waar armoede de jeugd nu al in de armen van de extremisten drijft.

Het leger zegt in de omgeving van Loi Sam nog altijd zware tegenstand te ondervinden van lokale Taliban en met hen verbonden buitenlandse strijders, onder wie Afghanen.

Nog veel veroveren
Er valt nog veel gebied te veroveren, zei generaal-majoor Tariq Khan, commandant van een paramilitaire eenheid die bij de strijd is betrokken. Hij zei dat het zes maanden tot een jaar kan kosten voor het leger erin slaagt heel Bajur onder zijn gezag te plaatsen. (novum/edp)