De Crem wil Belgen uit Libanon en langer in Afghanistan

dm UPDATE Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) heeft de regering voorgesteld om de missie van 335 Belgische blauwhelmen in Libanon op 15 april volgend jaar te beëindigen. Dat blijkt uit een nota aan het kernkabinet. In die nota stelt De Crem ook voor om de missie van de vier F16's in Afghanistan met zes maanden te verlengen tot augustus 2009.

In een nota voor het kernkabinet stelt De Crem voor om de Belgische troepen die deelnemen aan UNIFIL, de missie van de Verenigde Naties in Libanon, eind februari terug te halen. Tot 15 april zouden er nog 170 Belgische militairen ter plaatse blijven.

Compensatie
België zou het vertrek uit Libanon "compenseren" door deel te nemen aan een project ten gunste van het ziekenhuis van Tebnin, waar de Belgische troepen nu gestationeerd zijn, en door steun te voorzien voor het Libanese leger. Een fregat van de marine zou kunnen deelnemen aan een FINUL-operatie voor de kust van Libanon, tenminste als de marine niet deelneemt aan een EU-operatie tegen piraterij voor de kust van Somalië.

Het kabinet van minister De Crem bevestigt dat de minister het kernkabinet een toelichting heeft gegeven over de buitenlandse operaties in 2009. "Het betreft hier echter een voorstel dat nog door de ministerraad goedgekeurd moet worden. Elke verdere reactie op deze nota is hierdoor zeer voorbarig", klinkt het.

Beveiliging luchthaven
In zijn nota stelt De Crem ook voor om de missie in Afghanistan te verlengen tot eind augustus 2009, in plaats van tot februari. In Afghanistan verblijven zowat honderd Belgische militairen en vier F16's in Kandahar (in het zuiden). Ook werkt ons land mee aan de beveiliging van de luchthaven van Kaboel en nemen een twintigtal militairen deel aan het "provincial reconstruction team" in Koendoez, in het noorden van het land.

De minister stelt ook voor om de Belgische deelname aan de EUFOR-operatie in Tsjaad en de Centraal-Afrikaanse Republiek verder te zetten tot 15 maart, wanneer het mandaat afloopt. Hij wil ook een versterkte compagnie behouden bij de KFOR troepen in Kosovo.

Ontmijning
Het Belgisch leger is al twee jaar aanwezig in Tebnin, in het zuiden van Libanon, waar ze onder meer aan ontmijning doen. Tot nu toe kwamen er tijdens die missie al vier Belgische militairen om: drie stierven in maart 2007, toen hun pantserwagen in een ravijn stortte. Begin september van dit jaar kwam één militair om het leven toen een clusterbom ontplofte. (belga/ka)