Amerikaans leger draagt Iraakse provincie Babil over

Het Amerikaanse leger heeft vandaag de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de provincie Babil, ten zuiden van Bagdad, overgedragen aan de Irakezen. Het is hiermee de twaalfde provincie van achttien Iraakse provincies die weer onder de verantwoordelijkheid van de Iraakse regering valt.

Driehoek des doods
Babil omvat de soennitische regio die bekend stond als de 'driehoek des doods'. Volgens de op een na hoogste Amerikaanse bevelhebber in Irak, luitenant-generaal Lloyd Austin, is de veiligheid hier aanzienlijk toegenomen. Het aantal aanslagen is ten opzichte van een jaar geleden met tachtig procent afgenomen. Amerikaanse troepen blijven voorlopig nog wel in het gebied om de Irakezen waar nodig te assisteren.

Uitgeweken opstandelingen
In het zuiden van Irak staat alleen nog de provincie Wasit, een ruraal woestijngebied grenzend aan Iran, onder controle van de Amerikanen. Wasit wordt 29 oktober overgedragen. De verbetering van de veiligheidssituatie in provincies ten noorden van Bagdad laat langer op zich wachten, omdat opstandelingen die uit Bagdad zijn verdreven hierheen zijn uitgeweken.

De gouverneur van Babil prees soennieten die zich tegen al-Qaida hebben gekeerd en met de Amerikanen hebben samengewerkt om het geweld te verminderen. "De overdracht van vandaag is de vrucht van de overwinning op al-Qaida", zei hij. (novum/ap/ka)