Discussie over illegale schenking plaagt Tories

De Britse conservatieven geraken steeds meer onder druk wegens een affaire over mogelijk illegale schenkingen aan de partij.

Russische miljardair
Bankier Nathaniel Rothschild had financieel expert George Osborne van de Tories eerder verweten interesse getoond te hebben voor een schenking van de Russische miljardair Oleg Deripaska ter waarde van 50.000 pond (63.000 euro). Oppositieleider David Cameron verdedigt Osborne: "Wat van belang is, is wat men gedaan heeft en niet wat gezegd wordt. Osborne heeft juist gehandeld en niet om geld gevraagd", zei Cameron.

Onderzoek
Premier Gordon Brown eist dat de zaak onderzocht wordt. "Dit is daadwerkelijk een ernstige zaak, en ik hoop dat de autoriteiten ze zullen onderzoeken", zei hij in het parlement. Naast bedrijven mogen in Groot-Brittannië enkel mensen die als kiesgerechtigde geregistreerd zijn, geld schenken aan partijen.

Wel aanwezig bij discussie
Osborne, die in geval van een zege van de Tories bij de volgende verkiezingen in 2010 in aanmerking komt voor de ministerpost van Financiën, heeft toegegeven tijdens een vakantie op het Griekse eiland Corfoe bij een discussie over een dergelijke schenking aanwezig te zijn geweest. De financieel expert ontkent echter met klem geld gevraagd te hebben. Hij heeft ook niet om mogelijkheden gevraagd hoe het verbod op buitenlandse schenkingen aan Britse partijen kon omzeild worden.

Achterpoortje
Volgens bankier Rothschild zou bij de ontmoeting in zijn villa met Osborne en de inzamelaar van giften van de conservatieve partij, Andrew Feldman, echter ook ter sprake zijn gekomen hoe het geld via een Britse onderneming van de Russische miljardair in de partijkas van de conservatieven kon terechtkomen. De kwestie over giften was nogmaals ter sprake gekomen toen de drie mannen te gast waren op het jacht van de oligarch, die zijn fortuin in de aluminiumhandel heeft gemaakt.

Mandelson
In samenhang met miljardair Deripaska had eerder al de Britse minister van Economie Peter Mandelson de krantenkoppen gehaald. Mandelson was in augustus, toen hij nog EU-commissaris voor Handel was, eveneens te gast op het jacht van de Rus. Een mogelijk belangenconflict tussen zijn toenmalige rol bij de EU en de zaken van zijn gastheer heeft hij steeds van de hand gewezen. (dpa/sam)