Europa pakt timesharing aan

Het Europees Parlement heeft quasi unaniem ingestemd met nieuwe regels die vakantiegangers beter moeten beschermen tegen misbruiken met timesharing of vakantieclubs. In België klagen elk jaar tientallen mensen over misbruiken in de sector.

Huisje delen
Timesharing is een vakantieformule die mensen de mogelijkheid biedt om voor een looptijd van verscheidene jaren een huisje in een ander Europees land voor enkele weken per jaar te delen met anderen. In 1994 probeerde de Europese Unie de formule te reguleren, maar sindsdien zijn er weer tal van nieuwe producten op de markt gekomen, niet zelden met de bedoeling om de regels over consumentenbescherming te omzeilen.

Klachten
Klachten over misbruiken en geschillen tussen organisatoren en vakantiegangers komen nog steeds frequent voor en de EU acht de tijd rijp om grote schoonmaak te houden in het kluwen van al dan niet misleidende contracten en praktijken. De nieuwe regels zijn niet enkel van toepassing op timesharing van huizen, maar ook op boten, caravans en cruiseschepen. Ook langetermijnvakantieproducten als vakantieclubs vallen voortaan onder de richtlijn.

Strenger
De richtlijn wordt van toepassing op alle contracten met een looptijd van meer dan één jaar, in plaats van de huidige drie jaar. De tekst bepaalt onder meer dat consumenten recht hebben op een bedenktijd van veertien dagen om zich zonder kosten terug te trekken uit een overeenkomst. Ook legden de Europese instellingen strengere regels over precontractuele informatie en de contractvoorwaarden vast.

Kleine lettertjes
"Meestal gaat timesharing gepaard met contracten in een vreemde taal en veel kleine lettertjes, die onmiddellijk getekend moeten worden. Niet uitzonderlijk leidt dat tot onaangename verrassingen wanneer nietsvermoedende toeristen getekend blijken te hebben voor een vakantiehuis dat nog gebouwd moet worden", licht Europarlementslid Mia De Vits (sp.a) toe.

België
Volgens De Vits zouden in België naar schatting 12.000 mensen ingetekend hebben op een of andere vorm van timesharing. Tachtig procent kiest voor Spanje of Portugal. Elk jaar meldden zich tientallen gedupeerden. In heel Europa zouden meer dan één miljoen mensen gebruik maken van één of andere vorm van timesharing. (belga/sam)