Afghaanse rechtbank zet doodstraf voor journalist om in 20 jaar cel

dm UPDATE Het Afghaanse hof van beroep heeft journalist Sayed Perwiz Kambakhsh tot 20 jaar cel veroordeeld voor het downloaden en verspreiden van een blasfemisch artikel. Hiermee zette de rechtbank een eerder vonnis, waarin de Afghaanse journalist ter dood werd veroordeeld, om.

De 23-jarige Perwiz Kambakhsh werd op 22 januari door de rechtbank van Mazar-i-Sharif in de noordelijke provincie Balkh veroordeeld tot de doodstraf zonder dat hij werd bijgestaan door een advocaat en zonder enige tijd om zijn verdediging voor te bereiden. Die veroordeling veroorzaakte een internationale golf van protest en president Hamid Karzai ontving een resem verzoeken om de beslissing ongedaan te maken.

Procedure voortzetten
Sayed Perwiz Kambakhsh had onschuldig gepleit bij de opening van de zitting in beroep op 18 mei en ontkende zich schuldig te hebben gemaakt aan blasfemie. "Ik ben moslim en zal mijn godsdienst nooit belasteren. Ik werd gedwongen de aanklacht te ondertekenen. Ik werd gefolterd (door de veiligheidsdiensten) en kon niet anders dan in te gaan op de beschuldigingen", verklaarde hij.

"Ik aanvaard deze beslissing niet", zei Perwiz Kambakhsh, die al een jaar in de cel heeft doorgebracht, voor hij door politieagenten uit de rechtszaal werd weggeleid . "Deze veroordeling is onterecht en we zullen de procedure vanzelfsprekend voorzetten", bevestigde zijn advocaat. Zijn verdediging kan nu beroep aantekenen bij het hooggerechtshof, dat dan de procedure en het vonnnis zal onderzoeken. In laatste instantie kan Perwiz Kambakhsh zich nog beroepen op president Karzai.

Blasfemisch internetartikel
De journalist, lid van de sjiitische minderheid, was tijdens zijn universitaire studies medewerker aan een lokale krant, Jahan-e Naw (De Nieuwe Wereld). Kambakhsh werd op 27 oktober 2007 gearresteerd omdat hij onder zijn medestudenten een artikel had verspreid "dat lasterlijk was voor de islam en de Koranverzen op een foute manier interpreteerde", zo luidde het vonnis. Hij had artikelen afgedrukt over een interpretatie van de islam, meer bepaald over de positie van de vrouw, die hij op een Iraanse blog had gehaald.

De Afghaanse grondwet, die werd goedgekeurd na de val van de taliban eind 2001, verdedigt de vrije meningsuiting maar rust op de islamitische wetgeving (sharia). Volgens haar radicale interpretatie is de doodstraf van toepassing bij handelingen in strijd met de islam. (afp/tw)