Humanitaire toestand in Congo opnieuw desastreus

De humanitaire toestand in het oosten van Congo is de voorbije weken sterk afgegleden. Artsen Zonder Grenzen heeft de afgelopen twee dagen al honderd oorlogsslachtoffers moeten verzorgen. De hulporganisatie trekt aan de alarmbel.

Sinds eind augustus laait de oorlog in de regio Noord-Kivu opnieuw hevig op. Honderdduizenden mensen zijn op de vlucht voor het conflict tussen de overheidstroepen en de rebellen. De Verenigde Naties is aanwezig met een vredesmacht van 17.000 troepen, maar de soldaten hebben de handen vol met de bemiddeling tussen rebellen en overheid. De zorg voor de burgerbevolking wordt grotendeels aan Artsen Zonder Grenzen overgelaten.

Op de vlucht
"Enkele honderdduizenden mensen zijn sinds begin december opnieuw op de vlucht geslagen", zegt Luis Encines, de coördinator voor AZG in Congo. "Omdat de gevechten steeds verder oprukken, kunnen de vluchtelingen doorgaans niet langer dan enkele dagen op één plaats blijven".

De internationale organisatie heeft de handen vol met de verzorging van oorlogsslachtoffers en slachtoffers van seksueel geweld. "Dat is een steeds weerkerend fenomeen in Congo", zegt dokter Caroline Simon, die de voorbije zes maanden in Congo verbleef. "Als het geweld oplaait, steekt ook de seksuele agressie weer de kop op. De slachtoffers zijn zowel vrouwen als kinderen en mannen."

Gebrekkige hygiëne
Naast het geweld wordt de bevolking ook bedreigd door de gebrekkige hygiëne. "Omdat de vluchtelingen zo dicht op elkaar leven, heeft een uitbraak van bijvoorbeeld cholera desastreuze gevolgen", aldus Caroline Simon. "De enige remedie is vaccinatie, maar dat is bijzonder ingewikkeld in een land in oorlog."

Artsen Zonder Grenzen is momenteel met 62 internationale en 716 Congolese medewerkers aanwezig in Noord-Kivu. Toch kunnen ook die de situatie stilaan niet meer bolwerken. "Sinds eind augustus is er een bijna dagelijkse escalatie van het geweld", zegt Luis Encines. "De voorbije 48 uur hebben we honderd oorlogsslachtoffers behandeld, een triest dieptepunt".

Grenzen
De top van de VN-vredesmacht in Congo waarschuwde eerder deze week al dat het conflict de grenzen kan overstijgen. Tussen 1998 en 2003 eiste een dergelijke oorlog bijna vier miljoen doden. (afp/adv)