Bewakers heropvoedingskamp vrijgesproken voor dood jongen

De voormalige bedienden van een heropvoedingskamp voor moeilijke jongeren, die vervolgd werden wegens de gewelddadige dood van een jongen van veertien, zijn vrijdag vrijgesproken door de rechtbank in Panama City (Florida).

In januari 2006 sloegen zeven bewakers van Bay County Boot Camp de veertienjarige Martin Lee Anderson omdat hij weigerde "oefeningen uit te voeren". Dat gebeurde terwijl een verpleegster van het kamp toekeek, zo bleek uit een video die vertoond werd op Amerikaanse tv-zenders. De jongen werd zo hard aangepakt dat hij het niet overleefde.

Ze werden vervolgd voor doodslag en riskeerden dertig jaar cel. Maar de jury verklaarde de zeven en de verpleegster unaniem "niet schuldig". Het proces in het kleine conservatieve stadje, waar veel gepensioneerde militairen wonen, duurde een week. Er werd lang uitgeweid over de gezondheid van de jongen om tot de conclusie te komen dat de klappen die hij kreeg zijn dood niet veroorzaakt hebben.

Uit een eerste autopsie was gebleken dat de jongen overleed aan bloedarmoede, maar een tweede toonde aan dat hij gestikt was.
Donderdag stelde het Amerikaanse Congres nog een rapport voor waarin stond dat jongeren in heropvoedingskampen slecht behandeld worden en dat soms leidt tot dodelijk ongevallen. (belga/dm)