Plagiaat in Irak-toespraak Canadese premier

De verkiezingscampagne van de Canadese premier Stephen Harper heeft een opdoffer gekregen na de onthulling dat een toespraak waarin hij in 2003 pleitte voor Canadese deelname aan de invasie van Irak plagiaat was van een toespraak van de toenmalige Australische premier John Howard.

Op 20 maart 2003 hield Harper, die toen met zijn Conservatieve partij oppositie voerde tegen premier Jean Chrétien, een toespraak waarin hij ervoor pleitte dat Canada zich aan de zijde zou scharen van de VS om Irak binnen te vallen. Gisteren, twee weken voor de parlementsverkiezingen, onthulde de liberale oppositie in Canada dat die toespraak voor bijna de helft woordelijk identiek was als de rede van Howard, een trouwe bondgenoot van de Amerikaanse president George Bush, twee dagen voordien.

Een nauwe medewerker van Harper, Owen Lippert, heeft nu als auteur van de rede zijn verantwoordelijkheid opgenomen en is opgestapt. Lippert zei dat zijn meerderen en Harper zelf niet op de hoogte waren. Hij voegde eraan toe "onder tijdsdruk" te hebben gehandeld. (afp/bdr)