Boliviaanse politie op de vlucht voor demonstranten

Het conflict tussen de linksgeoriënteerde Boliviaanse president Evo Morales en vijf door de oppositie gedomineerde regio's in het land escaleert in toenemende mate.

Agenten en soldaten vluchten
Aanhangers van de Autonomiebeweging in de stad Santa Cruz 900 kilometer ten oosten van La Paz verdreven politieagenten en soldaten, die de regionale belastingsdienst moesten bewaken. De agenten vluchtten voor de overmacht de daken op, andere ambtenaren werden door de menigte afgeranseld, zo berichtten de nationale media. Soortgelijke ontwikkelingen werden ook uit de andere oppositionele regio's Tarija, Beni en Pando gemeld.

Burgerlijke staatsgreep
Kabinetschef Alfredo Rada omschreef de gebeurtenissen als het "begin van een burgerlijke staatsgreep die tegen de democratie" is gericht. Aanhangers van Morales eisten inmiddels bij een demonstratie in La Paz, de zetel van de regering, een harder optreden van staatswege tegen tot geweld bereide groepen in de regio's. Daar wordt sinds meer dan twee weken geprotesteerd tegen de intrekking van de belastingen uit de aardgasproductie door de centrale staat, die daarmee een pensioen van alle Bolivianen boven de 60 jaar financiert. Gisteren blokkeerden demonstranten ook de aardgasexport naar Brazilië.

Welstand herverdelen
Centraal in het conflict tussen de Indiaanse meerderheid onder leiding van Morales en de meer welvarende afstammelingen van Europese immigranten staat de poging van de regering om de welstand uit het grondstofrijke oosten en zuiden van het land ook bij de Indianen in het westelijke hoogland te herverdelen. Ze worden al eeuwen benadeeld. De tegenstanders van de regering verwijten de Indiaanse president Morales ervan dat hij de Indianen wil bevoordelen om zichzelf aan de macht houden. (afp/tdb)